El Partido Republicano planea una ofensiva contra los trabajadores

Por Tim Devaney

Los legisladores republicanos están planeando atacar a la Junta Nacional de Relaciones Laborales si recuperan el control del Senado este otoño.

Con mayorías en la Cámara de Representantes y el Senado, los republicanos dicen que se opondrán a las reglas de la NLRB que han facilitado que los sindicatos aceleren sus elecciones y organicen múltiples departamentos dentro de una sola empresa, entre otras cosas.

Los republicanos están dejando clara su postura antes de las elecciones de mitad de período, con la esperanza de que esto ayude a atraer a la base republicana.

Y el senador Lamar Alexander (Tennessee), el republicano de mayor rango en el Comité Laboral del Senado, está usando el tema como parte de su campaña antes de sus primarias del jueves.

“Los habitantes de Tennessee con los que hablo están cansados de que los burócratas de Washington les digan cómo vivir sus vidas y administrar sus negocios”, dijo Alexander. “La NLRB está aplicando algunas de las políticas más intrusivas y equivocadas de esta administración”.

Cuando el Congreso regrese del receso, Alexander dijo que planea presentar un proyecto de ley que reformaría la NLRB y “la convertiría más en un árbitro que en un defensor”.

Incluso con una mayoría en el Senado, es poco probable que los republicanos puedan sacar adelante leyes importantes en un Senado estrechamente dividido.

Pero tal vez no necesiten aprobar una ley para modificar la NLRB, según Michael Lotito, abogado laboral y copresidente del conservador Workplace Policy Institute.

Lotito dice que los republicanos también podrían usar el proceso de asignaciones para frenar la NLRB, incluso si el presidente Obama intenta bloquear su legislación.

“Por lo tanto, se podría tener una cláusula de asignaciones que podría prohibir a la NLRB intentar implementar su propuesta de elecciones de emboscada”, explicó Lotito.

Los partidarios de la NLRB no están demasiado preocupados por las alardes del Partido Republicano.

“Obviamente, lo que la NLRB tiene que hacer es seguir haciendo las cosas que tiene ante sí”, dijo Wilma Liebman, expresidenta de la NLRB que es demócrata. “La junta no es ajena a la controversia ni a la oposición política, por lo que sabe cómo lidiar con ellas”.

Lawrence Mishel, presidente del liberal Instituto de Política Económica, dijo que esperaría que los republicanos del Senado “acosaran” a la NLRB de la misma manera que lo hacen ahora los republicanos de la Cámara de Representantes, si el partido obtiene el control del Senado en noviembre.

También sugirió que será difícil para Obama lograr la confirmación de nuevos miembros de la junta si el Senado se vuelve republicano.

“Creo que lo que realmente quieren hacer es cerrar el funcionamiento interno de la NLRB y evitar que tomen decisiones y hagan su trabajo”, dijo Mishel.

El mandato de la miembro demócrata de la junta Nancy J. Schiffer expira a mediados de diciembre, y un Senado controlado por el Partido Republicano probablemente bloquearía cualquier reemplazo que Obama nomine, lo que daría a los republicanos en la junta laboral más influencia para influir en las decisiones que se tomen después de que su mandato expire.

La salida de Schiffer dejaría la junta con dos designados republicanos y dos designados demócratas.

La junta está en proceso de volver a emitir cientos de decisiones invalidadas por un fallo de la Corte Suprema. La Corte Suprema dictaminó que Obama no tenía el poder de hacer nombramientos en receso para la NLRB, lo que significa que las decisiones emitidas por la junta que incluían a los designados en receso también fueron invalidadas.

Posteriormente, los demócratas del Senado cambiaron las reglas de obstrucción de la cámara alta y se confirmaron nuevos miembros de la NLRB.

Si los republicanos tienen mayoría en el Senado en enero, los miembros actuales de la NLRB sólo tendrían desde ahora hasta fin de año para revisar esos casos, dijo Marshall Babson, ex miembro republicano de la junta directiva de la NLRB.

Los republicanos esperan revocar varias reglas de la NLRB si ganan la mayoría.

 Un ejemplo de ello es una norma, que todavía debe ser aprobada, que permite que las elecciones sindicales se celebren en un plazo de hasta diez días a partir de la presentación de una petición. Los grupos empresariales la denominan la norma de las “elecciones de emboscada” y afirman que daría a los empleadores muy poco tiempo para discutir la decisión de sindicalizarse con sus trabajadores.

Los demócratas de la NLRB dicen que la norma tiene como objetivo evitar que las empresas intimiden a los empleados para que no se unan a un sindicato.

Es una de las reglas más controvertidas de la NLRB y una de las primeras cosas que los republicanos dicen que buscarían eliminar si obtienen el control del Senado.

“Creo que hay mucho interés en oponerse a estas cosas”, dijo un asesor republicano del Comité Laboral del Senado. “Si finalizan la regla de las elecciones de emboscada, habrá oposición aquí en el Senado”.

Los republicanos y los grupos empresariales también han expresado su decepción por las recientes decisiones de la NLRB de permitir a los empleados organizar múltiples “microsindicatos” dentro de una sola empresa.

El mes pasado, la NLRB dictaminó que un grupo de trabajadores de cosméticos y fragancias de una tienda Macy's en Massachusetts podía organizarse, incluso sin el consentimiento del resto de los empleados de la tienda.

Esto crearía la posibilidad de que los empleados negocien con múltiples unidades de negociación colectiva representadas por diferentes sindicatos, dicen los expertos laborales.

Los republicanos lo han llamado la versión laboral del “gerrymandering”, porque permite a los sindicatos elegir a los empleados que tienen más probabilidades de decir que sí e ignorar a los demás.

La NLRB sentó las bases para tales decisiones en un caso de 2011 conocido como Specialty Healthcare, en el que la NLRB dictaminó que un grupo de asistentes de enfermería podía formar su propio sindicato sin incluir a otros empleados de la empresa.

"Queremos analizar la legislación para asegurarnos de que las unidades de negociación tengan el tamaño adecuado en respuesta a la decisión de la NLRB sobre los microsindicatos", dijo el asistente republicano.

Otro tema que los republicanos del Senado dicen que analizarán es el nuevo estándar de empleador conjunto de la NLRB, que permite a los empleados de franquicias demandar a los propietarios corporativos de una empresa además de a sus jefes de franquicia.

Los republicanos criticaron la decisión de la NLRB de la semana pasada de permitir esto en McDonald's. Afirman que las franquicias deberían ser tratadas como empresas independientes.

“El estándar de empleador conjunto es algo contra lo que el Senado también querría oponerse”, dijo el asistente.