Los primeros meses de un nuevo registro de amianto en Saskatchewan están resultando problemáticos ya que muchas instituciones obligadas a presentar informes no lo han hecho y otras han presentado informes con más de dos décadas de antigüedad.  

Jesse Todd, cuyo padrastro, Howard Willems, murió de mesotelioma después de una carrera de 31 años como inspector de edificios, impulsó la legislación junto con el Nuevo Partido Democrático (NDP) y los defensores de la salud ocupacional. Aprobada en abril de 2013, la legislación conocida como "Ley Howard" exige que el gobierno provincial, las corporaciones de la Corona, las regiones y centros de salud y las divisiones escolares publiquen información sobre el amianto al público. Incluso con un período de gracia asignado por la ley, muchas de estas instituciones aún no han cumplido.  

Hablando con el Puesto de líder, Todd, quien también se desempeña como presidente de la Organización de Concientización sobre Enfermedades Provocadas por Asbesto de Saskatchewan, dicho:

“Esto definitivamente no es lo que buscamos. Entiendo que las cosas no siempre van a ser perfectas desde el principio, pero esto está lejos de ser aceptable en este momento”.

La Ley de Howard es la primera de su tipo en Canadá. Sameema Haque, gerente de higiene ocupacional del Ministerio de Relaciones Laborales y Normas Laborales, dijo que el proceso mejorará. Calificó el esfuerzo como "un trabajo en progreso" y agregó: "No va a alcanzar su estado ideal, en el que queremos tener un registro claro, conciso, efectivo y de fácil acceso de la noche a la mañana".

El sistema actual ha producido una “mezcolanza” de datos que, en conjunto, no ofrecen una visión clara de los peligros que afrontan las personas. Todd calificó el difícil comienzo como “un anuncio de que el gobierno no está haciendo cumplir su propia legislación”. Sostiene que los organismos que aún no han respondido están demostrando que no se toman el asunto en serio:

Hasta el martes, el sitio web del registro no contenía información alguna de cinco de las divisiones escolares de la provincia y una de las 13 autoridades sanitarias. Dos de esas divisiones escolares no informadas son Greater Saskatoon Catholic Schools y Prairie Spirit School Division, que rodea Saskatoon.

Algunos informes de divisiones escolares y regiones sanitarias indican que ciertos edificios nunca han sido evaluados para detectar la presencia de amianto. Por ejemplo, 15 de los 56 edificios de las escuelas públicas de Saskatoon construidos antes de los años 1990 no tienen datos de inspección de amianto. La división escolar católica Light of Christ dice que no tiene conocimiento de la presencia de amianto en ninguno de sus edificios y que sabrá más a fines de agosto. SaskTel informa que la mayoría de sus edificios no han sido evaluados para detectar la presencia de amianto.

Algunas agencias presentaron los informes técnicos de los consultores directamente al ministerio en lugar de resumir los datos. El informe de la Región Sanitaria de Saskatoon sobre la parte correspondiente a 1955 del Royal University Hospital incluye 205 páginas de datos.

Algunos informes incluyen información sobre el riesgo de exposición de las personas al asbesto, y otros no.

David Forbes, un crítico de la oposición laboral, también calificó el registro de decepción y señaló que las precauciones de seguridad se están tomando en nombre del público en general, no solo de quienes se encuentran en los edificios.

“Teníamos esperanzas de que la aplicación fuera mucho más sencilla de utilizar, tanto para el público, los padres, las personas que podrían tener curiosidad por los edificios públicos, como para los contratistas”.

Esta infografía Destaca los peligros para la salud relacionados con el amianto.

Autor: Chaz Bolte