En una votación de 5 a 2, la Corte Suprema de Canadá reafirmó que el derecho de los trabajadores a la huelga está protegido por la Carta Canadiense de Derechos y Libertades. El tribunal dictaminó “que el derecho a la huelga es una parte esencial del proceso de negociación colectiva en el sistema de relaciones laborales de Canadá”. El tribunal también dictaminó que si bien los gobiernos tienen derecho a limitar el derecho a la huelga de los trabajadores que realizan servicios esenciales, “no deberían limitar este derecho más de lo necesario”.  

Como dijo el presidente nacional de United Food and Commercial Workers (UFCW), Paul Meinema, en Una declaración:

“Aplaudimos a la Corte Suprema por confirmar el derecho de los trabajadores a la huelga en Canadá. El derecho a retirarse de la huelga es un derecho humano universal que resulta esencial para garantizar la equidad en el proceso de negociación colectiva”.

El fallo histórico se produce en respuesta a la impugnación legal de la Federación de Trabajadores de Saskatchewan de una ley provincial de 2008 que limitaba quién podía y quién no podía hacer huelga. Los opositores a la ley argumentaron que el gobierno de Saskatchewan esperaba que la legislación los ayudara a eludir por completo el enfoque colaborativo, permitiendo al gobierno determinar unilateralmente quién era esencial y quién no. La legislación no incluía ningún tipo de proceso de resolución de disputas y fue maniatada por la Junta de Relaciones Laborales de Saskatchewan.  

Al anular la ley, el tribunal dictaminó que “prohíbe a los empleados de servicios esenciales designados unilateralmente participar en cualquier huelga contra su empleador” y no les otorga “ningún mecanismo significativo para resolver los puntos muertos en las negociaciones”.  

En un artículo de opinión para el Globo y correoHassan Yussuff señaló que el 94 por ciento de los convenios colectivos que caen dentro de la jurisdicción federal terminan sin una interrupción del trabajo:

Esta decisión no cambiará el compromiso del movimiento laboral de proteger la salud y la seguridad públicas durante los conflictos laborales. Los proveedores de atención médica, los trabajadores de los servicios de emergencia y los trabajadores de infraestructura crítica seguirán dando prioridad a la seguridad y el bienestar del público.

También debemos enorgullecernos, como canadienses, de que esto ponga nuestra legislación en conformidad con el compromiso internacional de Canadá con el derecho de huelga. Canadá es parte de las convenciones de las Naciones Unidas que reconocen el derecho de huelga, así como del Convenio núm. 87 de la Organización Internacional del Trabajo sobre la libertad de asociación y el derecho de sindicación. Estos compromisos comprometen a Canadá a defender el derecho de huelga.

Esta decisión llega apenas unas semanas después de La Corte Suprema de Canadá reafirmó los derechos de los ciudadanos a la negociación colectivaEl caso emblemático se centró en las Asociaciones de la Policía Montada de Ontario, que ganaron la batalla contra la Ley de Relaciones Laborales del Servicio Público que anteriormente prohibía a los miembros de la policía montada sindicalizarse plenamente. James Clancy, presidente nacional del Sindicato Nacional de Empleados Públicos y Generales (NUPGE), dijo sobre esa decisión:

“Este es sin duda un momento histórico para los trabajadores y el movimiento obrero de Canadá. La Corte Suprema no sólo ha afirmado los derechos laborales fundamentales de los trabajadores, sino que ha reforzado el papel positivo que desempeñan los sindicatos y la negociación colectiva en la sociedad canadiense. La Corte declara explícitamente que la negociación colectiva es un aspecto fundamental de la sociedad canadiense, ya que mejora la dignidad humana, la libertad y la autonomía de los trabajadores.

Canadá está verdaderamente fortaleciendo su perspectiva judicial sobre los derechos de los trabajadores, y el juez Abella escribió que “claramente el arco se inclina cada vez más hacia la justicia en el lugar de trabajo”.