Un reciente Artículo en el El diario Wall Street El artículo destaca los beneficios de los programas de aprendizaje y destaca el efecto positivo que tienen en las carreras profesionales de quienes participan en ellos. El artículo busca brindar ejemplos de quienes se han beneficiado de los programas de aprendizaje en numerosos campos, pero lo hace ignorando por completo los programas de aprendizaje organizados por sindicatos, a pesar de que los sindicatos son una piedra angular de la capacitación en los oficios especializados y un proveedor de un número mucho mayor de aprendices que los esfuerzos descritos por el WSJ.

A medida que la fuerza laboral estadounidense continúa experimentando cambios drásticos, se necesitan programas de aprendizaje de todo tipo, tanto sindicalizados como no sindicalizados, para satisfacer las demandas del futuro. Según un estudio del Centro de Educación y Fuerza Laboral de la Universidad de Georgetown, habrá una falta flagrante de certificados y credenciales técnicas necesarias para tener éxito en industrias de alto crecimiento y alta demanda. Estados Unidos tendrá un déficit de 5 millones de trabajadores en este sentido, sugiere el estudio.

El WSJ pone como ejemplo específico a Dakota Blazier, un joven de 18 años que comenzó su camino hacia el aprendizaje mientras todavía estaba en la escuela secundaria. Cuando el joven de un pequeño pueblo al norte de Indianápolis decidió que no quería asistir a la universidad, el aprendizaje se convirtió en su objetivo:

Hace mucho tiempo que descubrí que no soy un experto en lectura. No me gusta quedarme quieto y aprendo mejor cuando el problema es práctico. Pero no sentía que esto limitara sus opciones, al contrario. Y estaba ejecutando un plan tan decidido como el de cualquiera de sus compañeros de secundaria.

Todo empezó en su tercer año de secundaria, cuando tuvo tiempo libre de la escuela secundaria para realizar un curso de habilidades básicas de construcción en un centro de capacitación artesanal dirigido por la Asociación de Constructores y Contratistas. El siguiente paso fue una pasantía con un contratista local, Gaylor Electric.

Este verano, está en Gaylor a tiempo completo, ganando $10 por hora, más créditos que puede aplicar en el centro de capacitación ABC, donde pretende regresar este otoño para un aprendizaje de cuatro años. Blazier, de 18 años, sonrió radiante mientras explicaba su plan. No se trataba de una alternativa, ni de un pase desesperado al azar. Fue una elección meditada, y estaba tan orgulloso y emocionado como si fuera a la Ivy League.

El aprendizaje es una excelente opción y, si se hace correctamente, se pueden obtener increíbles oportunidades profesionales. Sin embargo, en el artículo se omite el hecho de que quienes se unen a programas de aprendizaje sindicalizados (la ABC es una organización firmemente antisindical) son 17 por ciento más de probabilidades de completar su aprendizaje que aquellos que eligen el camino no sindicalizado.  

El artículo también omite una comprensión de los indicadores de calidad relacionados con la formación. Los sindicatos de la construcción han hecho un esfuerzo enorme para garantizar que los programas de aprendizaje cumplan con los estándares nacionales que garantizan que los trabajadores obtengan créditos en los colegios comunitarios. Una idea elogiada recientemente por el vicepresidente Joe BidenEsto le otorga al trabajador eventual una mayor movilidad, como la que describe el WSJ. Lamentablemente, la ABC no suele preocuparse por este tipo de estándares de calidad. Además, el aprendizaje no sindicalizado suele conducir a un trabajo no sindicalizado, algo que a menudo carece de las protecciones y la calidad de vida que ofrece su alternativa sindical.

En Pensilvania, por ejemplo, la ABC Ha luchado para reducir la proporción de oficiales y aprendices., un intento apenas disimulado de reducir los salarios contratando a más trabajadores menos preparados que pagan menos que los contratistas. El grupo también se ha unido a otros grupos de oficios no sindicalizados. al obstruir al gobierno para que no establezca nuevas reglas para el polvo de sílice, un importante riesgo laboral. Mientras tanto, los políticos de ambos partidos que consideran a la ABC como uno de sus principales donantes, Son propensos a introducir leyes que reducirían o eliminarían el salario prevaleciente.Si Blazier no tiene cuidado, ese salario de aprendiz de $10/hora podría no aumentar mucho cuando su programa termine.

Por supuesto, nada de esto disminuye la importancia de un aprendizaje para la persona que ha elegido un programa no sindicalizado. Existe una conciencia pública muy limitada sobre las deficiencias de la ABC y sus programas, por lo que sería difícil para un futuro trabajador de la construcción, especialmente en el rango de 18 a 25 años, tener toda la información disponible. Esta brecha de información se agrava cuando publicaciones tan importantes como la El diario Wall Street Están poniendo obstáculos por omisión.

Si esto parece exagerado, considere la magnitud de la omisión. Los sindicatos de la construcción invierten más de 1.000 millones de dólares anuales en programas de capacitación. Como reveló el presidente de la Asociación de Sindicatos de la Construcción de América del Norte en la primavera de 2013, El esfuerzo colectivo de aprendizaje de los sindicatos de la construcción de Estados Unidos es igual en tamaño al de la cuarta universidad pública más grande de Estados Unidos. El WSJ no puede ignorar un esfuerzo de esta magnitud. Después de todo, Han citado a personas que difaman los programas de aprendizaje sindical en el pasado..

Pero este periódico de derechas no es el único que no ve con buenos ojos el aprendizaje sindical. El Centro para el Progreso Americano (CAP), conocido por su inclinación liberal, comete el mismo error flagrante en La infrautilización del aprendizaje en Estados Unidos, un nuevo artículo que explica hasta qué punto Estados Unidos se ha quedado atrás de otros países en términos de formación de sus trabajadores. El informe presenta datos y cifras importantes e insiste con razón en que los programas de aprendizaje dan lugar a una movilidad ascendente y limitan la deuda:

Un aprendiz es un empleado remunerado que recibe capacitación formal en el trabajo e instrucción en el aula que conduce a una credencial reconocida a nivel nacional. Debido a que a los aprendices se les paga para aprender, no necesitan renunciar a los ingresos del empleo para continuar con su educación y capacitación. Igualmente importante es que los aprendices obtienen una educación mientras incurren en poca o ninguna deuda. Por su parte, los empleadores obtienen una fuente de trabajadores calificados que han demostrado aumentar la productividad y mejorar el resultado final.

Pero, a pesar de todos sus beneficios, el aprendizaje profesional está significativamente infrautilizado en Estados Unidos. El Departamento de Trabajo de Estados Unidos administra actualmente un pequeño sistema de más de 375.000 aprendices registrados activos. A continuación se muestra cómo se compara con otros cinco países desarrollados (Inglaterra, Suiza, Alemania, Francia y Escocia) para el año académico 2012. Estos países tienen programas de aprendizaje modelo que o bien ya están bien desarrollados y son parte integral de la fuerza laboral respectiva de ese país o programas de aprendizaje que han crecido de manera demostrable en los últimos años mediante políticas innovadoras que podrían reproducirse en Estados Unidos.

Sin embargo, una vez más, es necesario plantearse la pregunta: ¿cómo es posible que una conversación sobre la formación en el trabajo deje de lado a los sindicatos, que no sólo crearon la cultura del aprendizaje en Estados Unidos hace décadas, sino que siguen invirtiendo más que casi todos los demás participantes? Incluso la propia inversión del gobierno palidece en comparación con la contribución anual colectiva de los sindicatos de la construcción al espacio de formación. Además, la administración Obama todavía sólo "habla" de desarrollar un programa, y en realidad son muchos menos los dólares que llegan a las instalaciones de formación:

Un avance prometedor en este frente es el reciente anuncio del presidente Barack Obama de un nuevo programa de subvenciones de 100 millones de dólares para apoyar el desarrollo de programas innovadores de aprendizaje en todo el país. El presidente también ha solicitado 2.000 millones de dólares para duplicar el número de aprendices en Estados Unidos durante los próximos cinco años. En el Congreso, los senadores Cory Booker (demócrata por Nueva Jersey) y Tim Scott (republicano por Carolina del Sur) han presentado una legislación que implementaría la recomendación del CAP de un crédito fiscal de 1.000 dólares para las empresas que patrocinen a los aprendices.

Puede que el aprendizaje se haya convertido de pronto en una pieza de ajedrez político en algunos círculos, pero es simplemente la forma en que siempre se han hecho las cosas en los sindicatos de trabajadores cualificados. Cualquier conversación sobre la importancia del aprendizaje que olvide este aspecto es, francamente, olvidable.