El Senado controlado por los republicanos votó el miércoles por 53 a 46 para eliminar una norma de la Junta Nacional de Relaciones Laborales que reduce el tiempo entre la solicitud de representación de un sindicato y la votación de los trabajadores al respecto.
El proyecto pasa ahora a la Cámara, donde se espera que se adopten medidas similares.
El presidente Obama ha amenazado con vetar la medida, y la votación del Senado indica que los partidarios están lejos de la mayoría de dos tercios que se necesitaría para anularla. La AFL-CIO ha elogiado la norma. Los críticos del Senado dicen que permitiría lo que ellos llaman elecciones de emboscada que limitan la capacidad de las empresas para derrotar a las elecciones de certificación. El senador Lamar Alexander (republicano de Tennessee), el patrocinador del proyecto de ley, dijo que la norma acortaría el tiempo entre una petición sindical y una elección de representación de la media actual de 38 días a tan sólo 11 días. Los organizadores laborales, sin embargo, pueden tomarse todo el tiempo que quieran para generar apoyo para el sindicato antes de solicitar una elección.
“Por eso la llamamos la regla de la 'elección de emboscada', porque si esta regla entra en vigencia, después de que un sindicato haya tenido meses para construir su caso a su favor, una empresa solo tendrá unos pocos días para responder”, dijo el senador Mike Enzi (republicano de Wyoming). “Eso son solo unos pocos días para averiguar lo que los funcionarios sindicales les han dicho a los empleados para determinar si hay declaraciones erróneas, falsedades o conceptos erróneos”.
La administración Obama y sus aliados demócratas dicen que las nuevas reglas son reformas modestas que simplificarían y agilizarían las elecciones sindicales y limitarían la capacidad de las empresas de prolongar el proceso de certificación y ganar tiempo para luchar contra el intento de un sindicato de ganar una elección de certificación.
“Los trabajadores merecen el derecho a organizarse sin demoras innecesarias de meses o incluso años antes de poder emitir su voto”, dijo el senador Edward J. Markey (demócrata por Massachusetts). “Merecen un proceso de elección sindical que no pueda ser manipulado para obtener ventajas injustas. Merecen un proceso claro y eficiente, no uno que esté empantanado en procedimientos burocráticos innecesarios y que consumen mucho tiempo”.
La senadora Lisa Murkowski de Alaska fue la única republicana que se opuso a la medida para revocar las nuevas reglas.
La nueva norma también daría a los sindicatos las direcciones de correo electrónico y los números de teléfono de los trabajadores para comunicarse más fácilmente con ellos antes de una votación.
La votación del Senado se llevó a cabo bajo una ley rara vez utilizada que limita el debate sobre los intentos del Congreso de rechazar las normas de la agencia y prohíbe a los oponentes retrasar una votación final.
Está previsto que la norma entre en vigor en abril.