MADISON, Wisconsin (AP) — El gobernador de Wisconsin, Scott Walker, un probable candidato presidencial que construyó su reputación limitando el poder de los sindicatos del sector público hace cuatro años, planea firmar rápidamente un proyecto de ley de derecho al trabajo después de que la Asamblea lo aprobara el viernes al final de una sesión que duró toda la noche.

Los trabajadores sindicalizados del estado, resignados a la inevitabilidad de que Walker firme el proyecto de ley el lunes, dijeron que intensificarían los esfuerzos para educar a los miembros sobre la importancia de sus contribuciones financieras y alentarlos a acudir a las urnas. Y aunque algunos sindicatos se han unido, revigorizados por la sensación de traición de los legisladores republicanos, reconocen que podrían pasar décadas hasta que se recuperen por completo de los golpes.

“Hay que luchar, pero este tipo de cosas van a ser un proceso generacional”, dijo Jerry Papa, un conductor de autobús de 62 años de Milwaukee, durante una manifestación contra el derecho al trabajo el jueves. “Va a llevar entre 25 y 40 años corregir los problemas que Scott Walker ha resuelto en cuatro años y medio”.

Hacer de Wisconsin un estado con derecho al trabajo fue una prioridad de larga data para Walker, pero no algo que promovió activamente como gobernador. Según la ley, los trabajadores del sector privado no pueden ser obligados a pagar cuotas sindicales, aunque puedan obtener beneficios por estar representados por el sindicato.

La medida es más limitada que la ley que Walker impulsó hace cuatro años y que efectivamente eliminó la negociación colectiva para todos los empleados públicos, excepto policías y bomberos. Y las protestas que la acompañaron fueron mucho más pequeñas. Sólo un puñado de manifestantes estuvo presente cuando la Asamblea votó 62 a 35 a favor de aprobarla el viernes, siguiendo líneas partidarias.

Patrick Landgraf, un trabajador sindicalizado de chapa metálica de Sheboygan, 55 millas al norte de Milwaukee, dijo que las protestas en el Capitolio previas a la votación del viernes carecieron del respaldo de las de cuatro años anteriores porque los trabajadores estaban resignados a que la medida fuera aprobada por la Legislatura controlada por los republicanos.

Landgraf dijo que su sindicato modelaría sus esfuerzos siguiendo los de los sindicatos de Indiana y Michigan que implementaron campañas de educación cuando esos estados decidieron promulgar leyes de derecho al trabajo en 2012.

“Todos ven el valor del sindicato”, dijo Landgraf sobre los trabajadores de esos estados vecinos. “Vamos a adoptar el mismo enfoque. Puede que todavía haya algunos a los que no podamos convencer, pero vamos a tratar de informarles de los beneficios que disfrutarán, incluso si no pagan”.

El presidente de la Asamblea Republicana, Robin Vos, argumentó durante el debate que la medida en realidad haría a los sindicatos más fuertes porque ahora tendrían que trabajar más duro para sus miembros a fin de lograr que paguen sus cuotas.

Señaló también el caso de Indiana, donde la afiliación sindical aumentó del 9,1 por ciento de todos los trabajadores en 2012 al 10,7 por ciento el año pasado. En Wisconsin, la afiliación sindical disminuyó de forma constante del 17,8 por ciento en 2000 a apenas el 11,7 por ciento el año pasado.

Daren Olson, un trabajador de la construcción de Milwaukee, dijo que un sentimiento de traición entre los trabajadores que votaron por los republicanos volvería a encender la solidaridad. Los trabajadores acudieron en masa a las reuniones sindicales en su comunidad cuando se empezó a hablar del derecho al trabajo hace semanas, dijo, y es probable que eso continúe.

“Cada vez que nos han atacado nos hemos movilizado”, dijo Olson.

El experto laboral Paul Secunda dijo que los esfuerzos legales para revocar la decisión probablemente no tendrán éxito. Nadie ha presentado jamás un recurso judicial exitoso contra las leyes de derecho al trabajo, dijo Secunda.

Los republicanos de Wisconsin dijeron que modelaron el proyecto de ley según las leyes de Michigan e Indiana, las cuales han resistido demandas.

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