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HOJA INFORMATIVA: Orden ejecutiva sobre salarios justos y lugares de trabajo seguros

Si bien la gran mayoría de los contratistas federales respetan las reglas, cada año decenas de miles de trabajadores estadounidenses se ven privados de sus salarios por horas extra, no son contratados ni remunerados de manera justa debido a su género o edad, o ven su salud y seguridad puestas en riesgo por corporaciones que contratan al gobierno federal y que toman atajos. El dinero de los contribuyentes no debería recompensar a corporaciones que violan la ley, por lo que hoy el presidente Obama está tomando medidas enérgicas contra los contratistas federales que ponen en riesgo la seguridad y los salarios que los trabajadores ganaron con tanto esfuerzo.

Como parte de este Año de Acción, el Presidente firmará una Orden Ejecutiva que exigirá a los posibles contratistas federales que revelen las violaciones de la legislación laboral y dará a las agencias más orientación sobre cómo considerar las violaciones laborales al otorgar contratos federales. Aunque muchos contratistas ya cumplen las reglas, y las ofertas de contratación federal ya deben evaluar el historial de integridad de un contratista, estos funcionarios aún pueden no necesariamente saber acerca de las violaciones laborales de las empresas. El nuevo proceso también está estructurado para alentar a las empresas a resolver disputas existentes, como el pago de salarios atrasados. Y finalmente, la Orden Ejecutiva también garantiza que los trabajadores reciban la información necesaria en cada período de pago para verificar la exactitud de su cheque de pago y que los trabajadores que puedan haber sido agredidos sexualmente o que hayan visto violados sus derechos civiles tengan su día en la corte al poner fin a los acuerdos de arbitraje obligatorio en las corporaciones con grandes contratos federales.

Al tomar medidas enérgicas contra los contratistas federales que violan la ley, el Presidente está ayudando a garantizar que todos los estadounidenses trabajadores obtengan el salario justo y los lugares de trabajo seguros que merecen.

Disposiciones clave de la Orden Ejecutiva

La Orden Ejecutiva de Salario Justo y Lugares de Trabajo Seguros regirá los nuevos contratos de adquisiciones federales por un valor de más de $500,000, y proporcionará información a las agencias sobre el cumplimiento de las leyes laborales federales por parte de las empresas. Esperamos que la Orden Ejecutiva se implemente en los nuevos contratos en etapas, de manera prioritaria, durante 2016. El Departamento de Trabajo estima que hay aproximadamente 24,000 empresas con contratos federales, que emplean a unos 28 millones de trabajadores.

1. Hacer que las corporaciones rindan cuentas: según los términos de la Orden Ejecutiva, las agencias exigirán a los posibles contratistas que revelen las violaciones de la legislación laboral de los últimos tres años antes de que puedan obtener un contrato. Los 14 estatutos federales cubiertos y las leyes estatales equivalentes incluyen aquellas que abordan los salarios y las horas, la seguridad y la salud, la negociación colectiva, las licencias familiares y médicas y las protecciones de los derechos civiles. Las agencias también exigirán a los contratistas que recopilen información similar de muchos de sus subcontratistas.

2. Tomar medidas enérgicas contra los infractores reincidentes: los funcionarios encargados de la contratación tendrán en cuenta únicamente las infracciones más flagrantes, y cada agencia designará a un funcionario de alto rango como asesor de cumplimiento laboral para que proporcione una orientación coherente sobre si las acciones de los contratistas alcanzan el nivel de falta de integridad o ética empresarial. Este asesor apoyará a los funcionarios encargados de la contratación individuales en la revisión de las divulgaciones y consultará con el Departamento de Trabajo. La Orden Ejecutiva garantizará que los peores actores, que violan repetidamente los derechos de sus trabajadores y los ponen en peligro, no obtengan contratos y, por lo tanto, no puedan retrasar proyectos importantes y malgastar el dinero de los contribuyentes.

3. Promover la contratación federal eficiente: Las agencias federales corren el riesgo de tener un desempeño deficiente al adjudicar contratos a empresas con antecedentes de violaciones de la legislación laboral. En 2010, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental publicó un informe en el que se concluyó que casi dos tercios de las 50 mayores violaciones en materia de salarios y horas de trabajo y casi el 40 por ciento de las 50 mayores sanciones en materia de salud y seguridad en el trabajo impuestas entre los años fiscales 2005 y 2009 se habían cometido en empresas que luego recibieron nuevos contratos gubernamentales. El año pasado, el presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado, Tom Harkin, publicó un informe en el que se revelaba que a docenas de contratistas con importantes violaciones en materia de salud, seguridad y salarios y horas de trabajo se les seguían adjudicando contratos federales. Otro estudio detalló que 28 de las empresas con las mayores violaciones laborales desde el año fiscal 2005 al año fiscal 2009 recibieron posteriormente contratos federales, y una cuarta parte de esas empresas eventualmente tuvieron también problemas de desempeño significativos, lo que sugiere una fuerte relación entre los contratistas con un historial de violaciones de la ley laboral y aquellos que no pueden ofrecer un desempeño adecuado por el dinero de los contribuyentes que reciben. Debido a que las empresas con violaciones laborales tienen más probabilidades de encontrar problemas de desempeño, la acción de hoy también mejorará la eficiencia de la contratación federal y resultará en mayores retornos sobre los dólares de los impuestos federales.

4. Proteger a los contratistas responsables: La gran mayoría de los contratistas federales tienen antecedentes limpios. El Departamento de Trabajo estima que la abrumadora mayoría de las empresas con contratos federales no han cometido violaciones a las leyes laborales federales en los últimos tres años. Los contratistas que invierten en la seguridad de sus trabajadores y mantienen un lugar de trabajo justo y equitativo no deberían tener que competir con los contratistas que ofrecen ofertas muy bajas (basadas en los ahorros que obtienen al eludir la ley) y, en última instancia, ofrecen un rendimiento inferior a los contribuyentes. La Orden Ejecutiva se basa en el sistema de adquisiciones existente, por lo que resultará familiar para los contratistas y se ajustará a las prácticas de contratación establecidas. Las empresas responsables marcarán una sola casilla en un formulario de licitación para indicar que no tienen antecedentes de violaciones a las leyes laborales. Se invitará a la comunidad de contratistas federales y otras partes interesadas a participar en sesiones de escucha con la OMB, el DOL y funcionarios superiores de la Casa Blanca para compartir puntos de vista sobre cómo garantizar que la implementación de políticas y prácticas sea justa y eficaz. El DOL y otras agencias de cumplimiento, junto con el Consejo Regulador de Adquisiciones Federales, considerarán esta información al redactar regulaciones y guías, que se publicarán para comentarios públicos antes de ser finalizadas.

5. Centrarse en ayudar a las empresas a mejorar: el objetivo del proceso creado por la Orden Ejecutiva es ayudar a más contratistas a cumplir con las protecciones laborales, no negarles contratos. A las empresas que infrinjan la legislación laboral se les ofrecerá la oportunidad de recibir orientación temprana sobre si esas infracciones son potencialmente problemáticas y solucionar cualquier problema. Los funcionarios encargados de la contratación tendrán en cuenta estos pasos antes de adjudicar un contrato y se asegurarán de que el contratista cumpla con los términos de su acuerdo.

6. Dar a los empleados un día en los tribunales: La Orden Ejecutiva ordena a las empresas con contratos federales de 1 millón de dólares o más no exigir a sus empleados que celebren acuerdos de arbitraje previo a la disputa para disputas que surjan del Título VII de la Ley de Derechos Civiles o de agravios relacionados con la agresión o el acoso sexual (excepto cuando ya existan contratos válidos). Esto se basa en una política ya aprobada por el Congreso e implementada con éxito en el Departamento de Defensa, la agencia de contratación federal más grande, y ayudará a mejorar el cumplimiento de las leyes laborales por parte de los contratistas.

7. Proporcione a los empleados información sobre sus cheques de pago: como parte normal de las actividades comerciales, la mayoría de los empleadores les dan a sus trabajadores un talón de pago con información básica sobre sus horas y salarios. Para asegurarse de que todos los trabajadores reciban esta información básica, la Orden Ejecutiva exige que los contratistas proporcionen a sus empleados información sobre las horas trabajadas, las horas extra, el salario y cualquier adición o deducción que se haga a su salario, para que los trabajadores puedan estar seguros de que están recibiendo el pago que se les debe.

8. Agilizar la implementación y los informes generales de los contratistas: la Orden Ejecutiva ordena a la Administración de Servicios Generales desarrollar un sitio web único para que los contratistas cumplan con sus requisitos de informes, para esta orden y para otros informes de contratistas. 

Los contratistas solo tendrán que proporcionar información en un lugar, incluso si tienen varios contratos en diferentes agencias. El deseo de “informar una sola vez en un solo lugar” es un tema clave en los comentarios recibidos de los contratistas actuales y potenciales. Este paso es uno de una serie de acciones para hacer que el mercado federal sea más atractivo para los mejores contratistas, más accesible para las pequeñas empresas y otros nuevos participantes, y más asequible para los contribuyentes.
Parte del pacto básico estadounidense es que si uno asume su responsabilidad, trabaja duro y cumple las reglas, los trabajadores pueden contar con salarios justos, libertad de discriminación en el trabajo y lugares de trabajo seguros y equitativos. Los dólares de los contribuyentes no deberían ser utilizados por empleadores inescrupulosos para reducir el nivel de vida de nuestras familias, vecinos y comunidades. Al crear incentivos para un mejor cumplimiento y un proceso para ayudar a los contratistas a cumplir con las leyes básicas de protección del lugar de trabajo, la Orden Ejecutiva es un buen gobierno básico que aumentará la eficiencia en la contratación federal y ayudará a fortalecer nuestra fuerza laboral y nuestra economía.