OXON HILL, Maryland (AP) – Scott Walker puede haber ganado tres elecciones en los últimos cuatro años, pero todavía está buscando su camino en la política presidencial.

El gobernador de Wisconsin causó sensación el mes pasado en Iowa, donde los votantes eran los primeros en votar, sorprendiendo a los republicanos y alcanzando la cima de varias encuestas que aún eran demasiado tempranas.

Luego vinieron los “desplantes” sobre cuestiones como la evolución, el amor del presidente Barack Obama por su país y la religión del presidente. Esta semana, Walker comparó su lucha política contra los manifestantes sindicalistas con la lucha real de Estados Unidos contra los militantes del Estado Islámico en Oriente Medio.

“Tomemos como ejemplo el peor día en cualquier capital estatal del país: todos los días son así en una campaña presidencial”, dijo el estratega republicano Kevin Madden, asesor principal de la campaña presidencial de Mitt Romney en 2012.

“El escrutinio de los medios es brutal, el análisis de cada cita nunca termina y todos tus oponentes, ya sean del otro partido o incluso del tuyo, tienen personal dedicado exclusivamente a arruinar cada uno de tus eventos o entrevistas”, dijo Madden.

Aunque Walker aún no ha anunciado formalmente su candidatura a la Casa Blanca, otros republicanos que probablemente se presenten ya lo ven como una amenaza en la carrera no oficial para emerger como la alternativa más fuerte al ex gobernador de Florida Jeb Bush, el favorito inicial del establishment del partido. El comité de acción política recién formado de Walker abrió una sede nacional en Madison, Wisconsin, hace unos días, y varios de sus principales colaboradores tienen previsto mudarse a la ciudad la semana que viene.

Walker caracterizó los episodios de esta semana como impulsados por los medios.

"No voy a caer en esa trampa", dijo Walker, de 47 años, el sábado sobre sus recientes encuentros con los medios, mientras hablaba en la reunión anual de invierno del Club for Growth en Florida. "Voy a hablar de cosas de las que los estadounidenses comunes quieren hablar".

Walker estaba extendiendo su fin de semana de politiquería presidencial a la influyente reunión del grupo anti impuestos, donde también estarán algunos de sus competidores de 2016.

La candidatura de Walker se basará en gran parte en sus acciones como gobernador de Wisconsin: despojar a los trabajadores estatales de sus derechos de negociación colectiva durante su primer mandato, ganar una elección revocatoria y luego la reelección a pesar de los decididos esfuerzos de los sindicatos y los demócratas para expulsarlo del cargo.

Pero si bien esas victorias ponen a Walker en el centro de atención, no se comparan con lo que enfrentará en el año previo a las primarias republicanas. Y sus primeros pasos como candidato presidencial de primer nivel han estado marcados por tropiezos.

El último comentario se produjo el día de la inauguración de la Conferencia de Acción Política Conservadora en Washington, durante un discurso enérgico que pareció disipar las preocupaciones de que Walker es demasiado insulso para la política presidencial. Después de quitarse de nuevo la chaqueta y arremangarse las mangas, como hizo durante su aparición en enero en Iowa, estaba llegando al final de su intervención cuando le preguntaron sobre el grupo Estado Islámico.

“Si puedo enfrentar a 100.000 manifestantes, puedo hacer lo mismo en todo el mundo”, dijo.

El comentario fue rápidamente seguido por una aclaración del personal de Walker, que aún es nuevo en el puesto, que dijo que no comparó a los manifestantes, que pasaron semanas acampados en el Capitolio estatal en Madison en 2011, con los militantes. Pero las críticas de quienes creen que hizo exactamente eso persistieron hasta el día siguiente. El presidente de la AFL-CIO, Richard Trumka, dijo que el “juicio de Walker está afectado”.

El exgobernador de Texas Rick Perry, que está considerando postularse por segunda vez para la nominación presidencial republicana, se sumó públicamente a la protesta.

“En el caso de ISIS, se habla de personas que decapitan a individuos y cometen crímenes atroces, que son el rostro del mal”, dijo Perry en MSNBC. “Intentar que la relación entre ellos y los sindicatos sea inapropiada”.

Durante un viaje a Londres a principios de mes, Walker se negó a decir si creía en la evolución. Una semana después, dijo que no sabía si el presidente Barack Obama ama a Estados Unidos o es cristiano.

Los demócratas ya están aprovechando esos errores para recaudar dinero.

Frayda Levin, miembro de la junta directiva del Club para el Crecimiento, dijo a Walker durante una sesión abierta de preguntas y respuestas en la reunión de Florida que había escuchado que lo describían como “no preparado para hablar sobre política exterior”.

Walker dijo que designaría asesores calificados si fuera elegido, pero dijo que las crisis de seguridad nacional eran similares a los dilemas internos, y describió la decisión del ex presidente Ronald Reagan de despedir a 11.000 controladores aéreos en huelga en 1981.

“El elemento más importante de la política exterior y la seguridad nacional es el liderazgo”, afirmó.