La nouvelle majorité républicaine au Sénat accroît la pression sur le National Labor Relations Board, avec une série d'auditions et d'attaques législatives contre les politiques qui facilitent la syndicalisation des travailleurs.

Les audiences mettront en lumière une agence de plus en plus méprisée par les républicains, tout en offrant une plateforme au GOP pour se rapprocher des groupes d'entreprises qui ont attaqué la commission du travail comme étant ouvertement pro-syndicale.

Au premier plan du programme du GOP se trouve un effort visant à repousser les réglementations qui accéléreraient le processus par lequel les employés votent pour former un syndicat.

Lundi, les républicains ont invoqué la loi de révision du Congrès, peu utilisée, pour abroger cette règle.

« La première chose que nous allons faire, c'est essayer de contourner la règle des élections surprises », a déclaré au site The Hill le sénateur Lamar Alexander (R-Tenn.), président de la commission sénatoriale du travail. « Nous allons faire tout ce que nous pouvons pour mettre un terme à cela. »

L'agence est également sous le feu des critiques à la Chambre, où le président John Boehner (R-Ohio), le représentant John Kline (R-Minn.) et le représentant Phil Roe (R-Tenn.) montent un effort similaire pour bloquer la règle électorale.

« Le National Labor Relations Board est censé être un arbitre neutre du droit du travail fédéral », a déclaré Boehner. « Pourtant, sous la direction du président, il a perpétué une culture de favoritisme envers les syndicats qui est préjudiciable aux travailleurs et aux créateurs d'emplois américains. »

La loi sur le contrôle du Congrès autorise le Congrès à désapprouver les réglementations du pouvoir exécutif qui ne lui plaisent pas. 

Des républicains de premier plan, dont le chef de la majorité au Sénat Mitch McConnell et Alexander, ont déposé lundi une motion de désapprobation contre la réglementation. Bien que le soutien républicain soit probablement suffisant pour faire passer la mesure dans les deux chambres, elle serait soumise à un veto présidentiel qui serait presque certain.

En supposant que tous les républicains soutiennent une mesure de désapprobation, le GOP aurait besoin de 13 démocrates au Sénat et de 45 démocrates à la Chambre pour passer outre le veto.

Les principaux démocrates expriment déjà leur opposition à la contestation républicaine. 

La sénatrice Patty Murray (Démocrate de Washington) a déclaré que la règle du NLRB relative aux élections syndicales empêcherait les entreprises d'utiliser des « tactiques dilatoires inutiles ».

« Les républicains montrent clairement qu'ils sont plus intéressés à faire passer les profits des plus grandes entreprises avant les droits et les opportunités des travailleurs de la classe moyenne », a déclaré Murray, le principal démocrate au sein de la commission sénatoriale qui supervise les questions du travail.

Pendant ce temps, le GOP examine également de près la norme de l'employeur conjoint du NLRB, en vertu de laquelle les chaînes de restaurants comme McDonald's sont tenues responsables des violations du droit du travail commises par la direction des franchises individuelles.

Les franchiseurs ont traditionnellement été considérés comme à l’abri de toute responsabilité pour de telles violations, et la perspective d’une exposition accrue a suscité la colère des républicains du Congrès et des groupes industriels.

Lors de l'audience de la semaine dernière, Alexander a averti que la norme de l'employeur conjoint « détruirait » le modèle commercial de la franchise et nuirait aux petites entreprises.

« Ces entreprises franchisées trouveront beaucoup plus pratique de posséder elles-mêmes tous leurs magasins, restaurants et garderies », a déclaré Alexander lors de l’audience. « Il y aura beaucoup plus de succursales détenues par les entreprises plutôt que de petites entreprises détenues par des franchisés. »

L'examen de plus en plus minutieux du NLRB par le GOP plaît au monde des affaires.

Les opposants ont lancé cette semaine une nouvelle coalition de groupes d'entreprises dans le but de faire pression sur les législateurs contre certaines des politiques les plus controversées du NLRB, comme la norme de l'employeur conjoint.

« Si le NLRB élargit la définition actuelle d'employeur conjoint, des millions de petites entreprises seraient mises en danger », a déclaré Steve Keen, directeur des affaires législatives de la National Federation of Independent Business.