Le GOP prépare une offensive contre le travail

Par Tim Devaney

Les législateurs du GOP prévoient d'attaquer le National Labor Relations Board s'ils reprennent le Sénat cet automne.

Avec des majorités à la Chambre et au Sénat, les républicains affirment qu'ils s'opposeraient aux règles du NLRB qui ont permis aux syndicats d'accélérer leurs élections et d'organiser plusieurs départements au sein d'une même entreprise, entre autres.

Les républicains expriment clairement leur position à l'approche des élections de mi-mandat, espérant que cela contribuera à rallier la base du GOP.

Et le sénateur Lamar Alexander (Tenn.), le principal républicain de la commission sénatoriale du travail, utilise cette question comme thème de campagne avant ses primaires de jeudi.

« Les habitants du Tennessee avec qui je discute en ont assez que les bureaucrates de Washington leur disent comment vivre leur vie et gérer leurs entreprises », a déclaré Alexander. « Le NLRB poursuit certaines des politiques les plus intrusives et les plus malavisées de cette administration. »

Lorsque le Congrès reviendra de vacances, Alexander a déclaré qu'il prévoyait de présenter un projet de loi qui réformerait le NLRB et « en ferait davantage un arbitre qu'un défenseur ».

Même avec une majorité au Sénat, les républicains ne seront probablement pas en mesure de faire adopter des lois majeures par un Sénat étroitement divisé.

Mais ils n’ont peut-être pas besoin d’adopter une loi pour modifier le NLRB, selon Michael Lotito, avocat spécialisé en droit du travail et coprésident du Workplace Policy Institute, un organisme conservateur.

Lotito affirme que les républicains pourraient également utiliser le processus d'affectation budgétaire pour ralentir le NLRB, même si le président Obama tente de bloquer leur législation.

« Vous pourriez donc avoir un avenant budgétaire qui pourrait interdire au NLRB de tenter de mettre en œuvre sa proposition d’élections surprises », a expliqué Lotito.

Les partisans du NLRB ne sont pas trop inquiets des coups de poing du GOP.

« Il est évident que le NLRB doit continuer à faire ce qui lui est confié », a déclaré Wilma Liebman, ancienne présidente du NLRB qui est démocrate. « Le conseil n’est pas étranger à la controverse ou à l’opposition politique, il sait donc comment y faire face. »

Lawrence Mishel, président de l'Economic Policy Institute, un organisme libéral, a déclaré qu'il s'attendrait à ce que les républicains du Sénat « harcèlent » le NLRB de la même manière que le font actuellement les républicains de la Chambre, si le parti prend le contrôle du Sénat en novembre.

Il a également suggéré qu'il serait difficile pour Obama d'obtenir la confirmation des nouveaux membres du conseil si le Sénat devenait républicain.

« Je pense que ce qu’ils veulent vraiment faire, c’est fermer le fonctionnement interne du NLRB et l’empêcher de prendre des décisions et de faire son travail », a déclaré Mishel.

Le mandat de Nancy J. Schiffer, membre démocrate du conseil d'administration, expire à la mi-décembre, et un Sénat contrôlé par le GOP bloquerait probablement toute nomination de remplacement par Obama, donnant aux républicains du conseil du travail plus de pouvoir pour influencer les décisions prises après l'expiration de son mandat.

Le départ de Schiffer laisserait le conseil d'administration avec deux membres républicains et deux membres démocrates.

Le conseil est en train de rééditer des centaines de décisions invalidées par un arrêt de la Cour suprême. La Cour suprême a statué qu'Obama n'avait pas le pouvoir de procéder à des nominations au NLRB pendant les vacances, ce qui signifie que les décisions prises par le conseil qui incluaient les personnes nommées pendant les vacances ont également été invalidées.

Les démocrates du Sénat ont ensuite modifié les règles d'obstruction parlementaire de la chambre haute et de nouveaux membres du NLRB ont été confirmés.

Si les républicains ont la majorité au Sénat en janvier, les membres actuels du NLRB n'auront que jusqu'à la fin de l'année pour examiner ces cas, a déclaré Marshall Babson, ancien membre républicain du conseil d'administration du NLRB.

Les républicains espèrent revenir sur plusieurs règles du NLRB s’ils remportent la majorité.

 Un exemple est une règle, qui doit encore être finalisée, qui accélère la tenue des élections syndicales, en ne dépassant pas dix jours après le dépôt d’une requête. Les groupes d’entreprises appellent cela la règle des « élections surprises » et estiment qu’elle donnerait aux employeurs trop peu de temps pour discuter de la décision de se syndiquer avec leurs employés.

Les démocrates du NLRB affirment que cette règle vise à empêcher les entreprises d'intimider leurs employés pour les empêcher d'adhérer à un syndicat.

Il s’agit de l’une des règles les plus controversées du NLRB et de l’une des premières choses que les républicains disent qu’ils chercheraient à abroger s’ils prenaient le contrôle du Sénat.

« Je pense qu’il y a beaucoup d’intérêt à faire reculer ces choses », a déclaré un assistant républicain de la commission sénatoriale du travail. « S’ils finalisent la règle des élections surprises, il y aura une réaction ici au Sénat à ce sujet. »

Les républicains et les groupes d’entreprises ont également exprimé leur déception face aux récentes décisions du NLRB autorisant les employés à organiser plusieurs « micro-syndicats » au sein d’une même entreprise.

Le mois dernier, le NLRB a statué qu'un groupe de travailleurs du secteur des cosmétiques et des parfums d'un magasin Macy's dans le Massachusetts pouvaient s'organiser, même sans le consentement du reste des employés du magasin.

Cela permettrait aux employés de négocier avec plusieurs unités de négociation collective représentées par différents syndicats, affirment les experts du travail.

Les républicains ont qualifié cela de version syndicale du « redécoupage électoral », car cela permet aux syndicats de choisir les employés les plus susceptibles de dire oui et d'ignorer les autres.

Le NLRB a jeté les bases de telles décisions dans une affaire de 2011 connue sous le nom de Specialty Healthcare, dans laquelle le NLRB a statué qu'un groupe d'assistants infirmiers pouvait former son propre syndicat sans inclure d'autres employés de l'entreprise.

« Nous voudrions examiner la législation pour nous assurer que les unités de négociation sont dimensionnées de manière appropriée en réponse à la décision du NLRB sur les micro-syndicats », a déclaré l'assistant républicain.

Les sénateurs républicains ont également déclaré qu'ils examineraient une autre question, à savoir la nouvelle norme du NLRB relative aux employeurs conjoints, qui permet aux employés franchisés de poursuivre les propriétaires d'une entreprise en plus de leurs patrons franchisés.

Les républicains ont critiqué la décision du NLRB la semaine dernière d'autoriser cette pratique chez McDonald's. Ils estiment que les franchises devraient être traitées comme des entreprises indépendantes.

« La norme de l’employeur conjoint est une chose contre laquelle le Sénat voudrait également s’opposer », a déclaré l’assistant.