Ceux d'entre nous qui aiment les États-Unis et veulent le voir prospérer ont été stupéfaits lorsque le Michigan, berceau du syndicat United Auto Workers, est devenu un État de droit au travail en 2013 en raison des machinations de son gouverneur républicain et corps législatifEn 2011, le gouverneur du Wisconsin, Scott Walker, et ses complices républicains ont privé les travailleurs du secteur public de leur droit de participer à des activités commerciales. collectif négociation Cette année, Walker a franchi une nouvelle étape en faisant du Wisconsin un État où le droit au travail est garanti, une loi saluée par les riches réactionnaires de toute l'Amérique parce qu'elle affaiblit sérieusement les syndicats.

L’Amérique a besoin de plus de syndicats et de syndicats plus forts. Comme l’a observé Berlin, « les grandes entreprises ne se soucient pas des droits des travailleurs individuels ; elles se soucient de leurs profits. » Les syndicats défendent leurs membres et contribuent à uniformiser les règles du jeu dans une Amérique de plus en plus dominée par de puissantes entreprises. « Chaque année, des milliers de familles aux États-Unis peuvent compter sur leurs syndicats respectifs pour faire pression en leur nom et garantir la protection continue de leurs salaires et avantages sociaux », a écrit Vanessa Berrera dans « Student Perspective: The Importance of Unions in the 21st Century ». Berrera sait de première main ce que les syndicats peuvent faire pour les membres et leurs familles. Elle est la bénéficiaire d’une bourse d’études de la section locale 104 des travailleurs de la tôle. « Depuis aussi longtemps que je me souvienne », a-t-elle fait remarquer, « le syndicat des travailleurs de la tôle a été présent dans ma vie, offrant à ma famille de nombreux avantages, privilèges et opportunités éducatives. »

Les syndicats n'ont jamais été populaires auprès des républicains, qui représentent les intérêts des grandes entreprises et des riches, mais la guerre totale du GOP contre le travail organisé a commencé en 1981 lorsque le président Ronald Reagan a brisé le syndicat des contrôleurs aériens, dont les membres s'étaient mis en grève. Alan Greenspan, disciple d'Ayn Rand, a salué cet événement parce qu'il « a donné du poids à la légal droite « Les employeurs privés… peuvent utiliser leur propre pouvoir discrétionnaire pour embaucher et licencier des travailleurs. » Dans un essai pour le New York Times, Joseph A. McCartin a cependant écrit : « Reagan… a sapé le pouvoir de négociation des travailleurs américains et de leurs syndicats. » La destruction de ce syndicat par Reagan « a également polarisé notre politique d’une manière qui nous empêche de nous attaquer à la racine de nos problèmes économiques : la stagnation continue des revenus malgré la hausse des bénéfices des entreprises et de la productivité des travailleurs. »

Le déclin des syndicats a eu des conséquences désastreuses pour tous les Américains qui ne sont pas riches. Dans son article « Le déclin de la classe moyenne reflète la chute des syndicats dans un graphique », Caroline Fairchild cite un rapport du Center for American Progress qui a noté la corrélation entre le déclin des revenus de la classe moyenne et le déclin de l'adhésion aux syndicats. « Les 60 % des ménages du milieu gagnaient 53,2 % du revenu total de la classe moyenne. national revenu « En 1968, ce chiffre est tombé à 45,7 %. Au cours de la même période, le taux de syndicalisation à l’échelle nationale est passé de 28,3 % à un niveau historiquement bas de 11,3 % de tous les travailleurs. »

Le temps presse. « Alors que l’écart entre les riches et les pauvres continue de se creuser, il est clair qu’il faut faire quelque chose pour reconstruire la classe moyenne », a averti le syndicat United Food and Commercial Workers dans un article publié sur son site Internet. « Faciliter la cohésion des travailleurs au sein d’un syndicat pour négocier de meilleurs salaires et avantages sociaux est un bon point de départ. » Je ne pourrais être plus d’accord. Contactez un responsable syndical pour savoir comment former un syndicat sur votre lieu de travail. Reconstruisons la classe moyenne américaine en reconstruisant le mouvement ouvrier américain !

John JDunphy of Godfrey est écrivain et poète. Il est l'auteur de « Abolitionism and the Civil War in Southwestern Illinois » et possède la librairie Second Reading Book Shop à Alton.