L'État de New York révolutionne son système électrique, une initiative que le NRDC a saluée comme positive et qui crée un précédent. L'initiative, appelée « Reforming the Energy Vision » ou « REV », entraînera de grands changements dans la façon dont les communautés, en particulier les communautés à faible revenu, interagissent avec l'énergie et les services publics. Parmi les principes fondamentaux de l'initiative, décrits par mon collègue Jackson Morris comme «commandements de REV”, s’attaquent aux factures énergétiques élevées et réduisent les émissions de carbone.

Les New-Yorkais confrontés à une charge énergétique élevée

C’est un point crucial car, selon l’Agence américaine d’information sur l’énergie, les New-Yorkais paient les deuxièmes prix de l’énergie les plus élevés du pays. Cela entraîne un fardeau énergétique écrasant pour les New-Yorkais à faible revenu. Selon une étude de 2013 de l’Autorité de recherche et de développement de l’énergie de l’État de New York, les coûts de l’énergie domestique menacent non seulement la capacité des ménages à faible revenu de New York à conserver leur accès aux services énergétiques, mais menacent également leur accès au logement, à la nourriture, aux soins médicaux et à d’autres nécessités de la vie. Cela est vrai dans tout l’État de New York, dans les zones rurales comme urbaines. En outre, de nombreuses communautés à faible revenu, en particulier les communautés de couleur, ont besoin d’un soulagement immédiat des impacts des émissions de carbone dangereuses qui les affectent le plus. Pour ces communautés « respectueuses de l’environnement », une action sur les prix de l’énergie et l’énergie propre et renouvelable est d’une importance primordiale.

Les services publics de New York devraient accroître leur engagement auprès des communautés à revenus faibles et moyens dans le cadre de projets d'énergie propre et renouvelable

Dans une ordonnance historique du 26 février, les régulateurs ont présenté un cadre politique et un plan d'implantation pour la révolution énergétique de l'État. La nouvelle vision de New York signifie que les services publics construiront une nouvelle plateforme dans les villes, les quartiers et les villages de l'État pour faciliter les ressources énergétiques distribuées propres et renouvelables. Comme l'État veut s'assurer que les clients et les marchés privés investissent dans l'énergie distribuée, les services publics ne seront pas autorisés, pour la plupart, à posséder ces ressources distribuées. Les services publics pourront cependant posséder des ressources énergétiques distribuées lorsqu'un projet permettra aux clients résidentiels à revenus faibles ou moyens de bénéficier d'une énergie distribuée propre dont le marché privé est peu susceptible de répondre aux besoins. Les services publics pourront également posséder des ressources énergétiques distribuées comme l'énergie solaire, les batteries et l'énergie éolienne (DER) dans les zones où le système a besoin, dans de nouveaux projets de démonstration et dans des projets impliquant le stockage d'énergie. Cela pourrait commencer à se produire bientôt. Dans l'ordonnance du 26 février, les services publics ont été invités à déposer des plans de projets de démonstration le 1er juillet.

Le nouveau projet DER de Con Edison $300 pour les ménages à revenus faibles à modérés à Brooklyn et dans le Queens

Cela signifie probablement davantage de projets dans les communautés à revenu faible à modéré, comme le projet Con Edison Brooklyn Queens Demand Management de 1 430 millions de dollars, qui travaillera avec les communautés à revenu faible à modéré, y compris les projets de la New York City Housing Authority, pour réduire la consommation des clients. Ce projet de 1 430 millions de dollars devrait permettre à Con Edison de ne pas avoir à dépenser 1 410 millions de dollars pour une mise à niveau. Les projets qui favorisent l'efficacité énergétique peuvent réduire les factures d'énergie. En outre, ce projet Con Ed est susceptible d'apporter de nouveaux projets de stockage ou d'énergie solaire à certaines communautés à revenu faible à modéré de Brooklyn et du Queens. Le projet peut inclure des micro-réseaux, où une production de chaleur et d'électricité propre plus efficace (et souvent d'autres ressources, comme l'énergie solaire) peut fournir de l'énergie locale et permettre aux communautés de se « déconnecter du réseau ». Cela peut non seulement permettre à tous les clients des services publics d'économiser de l'argent en reportant la grande mise à niveau de 1 milliard de dollars, mais peut également rendre les quartiers plus résilients ou capables de résister à des événements météorologiques extrêmes comme celui que l'État a connu avec la super tempête Sandy.

Les projets comme l’initiative Con Ed sont des développements passionnants. REV devrait signifier que toutes les communautés, y compris les communautés soucieuses de la justice environnementale, peuvent bénéficier pleinement des ressources énergétiques décentralisées. Comme l’a préconisé la coalition Energy Efficiency for All dans REV, cela signifie que toutes les communautés sont protégées des émissions dangereuses tout en bénéficiant de factures d’énergie moins élevées. En fait, la véritable opportunité en matière d’énergie propre réside dans l’amélioration des impacts des émissions locales, l’amélioration de la santé, l’embellissement des communautés et la création de richesses au sein des communautés. En outre, l’amélioration de la santé, des infrastructures et de l’accès aux ressources rendra les communautés plus résilientes et mieux à même de s’adapter au changement climatique.

Il y a un long chemin à parcourir et beaucoup de travail à faire

Il reste encore beaucoup à faire pour que les communautés s’impliquent davantage dans cette entreprise importante, car les résidents des communautés à faible revenu savent pertinemment que les mots seuls ne suffisent pas à améliorer leur réalité. Cela est particulièrement vrai alors que d’autres États se tournent vers le REV de New York pour trouver des conseils et de l’inspiration alors qu’ils se lancent également dans la réforme des services publics. L’insécurité énergétique est un problème national. Selon le rapport « Energy Insecurity among Families with Children » co-écrit par le Dr Diana Hernandez de la Mailman School of Public Health de l’Université Columbia, à l’échelle nationale, plus de 80 % des familles vivant dans l’extrême pauvreté (avec un revenu familial inférieur à 50 % du seuil de pauvreté fédéral) sont confrontées à une insécurité énergétique économique, ce qui reflète une incapacité à répondre de manière adéquate aux besoins de base en chauffage, climatisation et énergie du ménage. Environ 60 % des familles dont le revenu est compris entre 50 et 99 % du seuil de pauvreté fédéral sont également confrontées à une insécurité énergétique économique.

La révolution énergétique de New York ne fait que commencer et elle est sur la bonne voie. Nous sommes impatients de travailler avec les communautés, les parties prenantes et les régulateurs pour garantir que la REV se traduira à la fois par un environnement plus propre et plus sain et par des factures d'électricité moins élevées pour tous les New-Yorkais, quels que soient leurs revenus, leur âge, leur race, leur quartier ou leur vulnérabilité.