Certaines entreprises placent une partie des salaires dans une catégorie de dépenses quotidiennes pour contourner les règles de rémunération, mais une répression est en cours

« À l’heure actuelle, la demande de travailleurs qualifiés dans le secteur de la construction est élevée sur la côte du Golfe, et les entreprises volent des travailleurs à leurs concurrents en augmentant leur salaire journalier plutôt que leur salaire horaire », a déclaré Michael Cunningham, directeur exécutif du Texas Building & Construction Trades Council pour l’AFL-CIO à Austin. Cette pratique semble être particulièrement répandue dans le domaine du soudage, de la fabrication d’acier et de la construction d’échafaudages.

Cela s'additionne

Les salariés, du moins ceux qui ne sont pas représentés par des syndicats, ont tendance à apprécier cette mesure, a-t-il dit, car il s'agit d'argent non imposable qui s'ajoute à leur salaire normalement imposé. Cependant, s'ils prennent le temps de se rendre compte de ce qu'ils perdent, c'est ahurissant.

Les entreprises ont mis au point diverses techniques pour éviter de payer les heures supplémentaires, allant de la classification erronée des employés comme entrepreneurs indépendants à l'obligation pour les employés de travailler en dehors des heures de travail, en passant par le fait de dire aux salariés qu'ils n'ont pas droit aux heures supplémentaires.

La dernière solution utilisée par certaines entreprises pour contourner le paiement d’une fois et demie le salaire normal lorsque les employés travaillent plus de 40 heures par semaine consiste à transférer une part importante du salaire vers un taux « per diem ». Le taux per diem – traditionnellement utilisé par les entreprises pour payer le logement, les repas et autres frais de déplacement – n’est alors pas inclus dans le calcul des heures supplémentaires.

Les autorités gouvernementales ont découvert cette pratique de rémunération lors d'une enquête sur le secteur du travail temporaire. Elles sévissent contre les secteurs, notamment celui de la construction, qui ont adopté cette méthode, affirmant qu'elle escroque les travailleurs et prive l'État de recettes fiscales.

Il y a deux ans, le ministère du Travail des États-Unis a lancé une initiative dans son bureau de district de la Nouvelle-Orléans, axée sur le secteur du travail temporaire. Elle a mis au jour des « systèmes d’indemnités journalières évasives » dans lesquels les entreprises classaient à tort une partie du salaire des employés comme des indemnités journalières.

Par conséquent, lorsque les entreprises calculaient les heures supplémentaires, elles le faisaient sur la base d'un taux de salaire normal artificiellement bas. Les travailleurs ne sont pas les seuls à perdre de l'argent, car lorsque les employeurs n'incluent pas les indemnités journalières dans le salaire, les impôts fédéraux et d'État ne sont pas prélevés sur les gains.

Les syndicats du secteur de la construction signalent un recours croissant aux indemnités journalières pour contrôler les salaires pendant les périodes de hauts et de bas de l’économie locale.

Le Sud, y compris le Texas, a traditionnellement des salaires et des avantages sociaux plus bas. La syndicalisation n'est pas aussi dense dans le Sud, et les entrepreneurs utilisent les paiements journaliers pour contrôler leurs coûts tout en offrant un moyen d'attirer rapidement des travailleurs lorsqu'ils en ont besoin, a déclaré Sean McGarvey, président des syndicats des métiers du bâtiment d'Amérique du Nord, qui a évoqué cette pratique généralisée lors de sa visite à Houston plus tôt cette année.

À Houston, le tarif journalier en vigueur est d'environ $150 par jour pour les entrepreneurs non syndiqués, a déclaré McGarvey. Mais lorsque le travail ralentit, les entrepreneurs réduisent le tarif journalier ou le suppriment complètement, a-t-il déclaré.

À l’heure actuelle, la demande de travailleurs qualifiés dans le secteur de la construction est élevée sur la côte du Golfe, et les entreprises volent des travailleurs à leurs concurrents en augmentant leur salaire journalier plutôt que leur salaire horaire, a déclaré Michael Cunningham, directeur exécutif du Texas Building & Construction Trades Council pour l’AFL-CIO à Austin. Cette pratique semble être particulièrement répandue dans le domaine du soudage, de la fabrication d’acier et de la construction d’échafaudages.

Cela s'additionne

Les salariés, du moins ceux qui ne sont pas représentés par des syndicats, ont tendance à apprécier cette mesure, a-t-il expliqué, car il s'agit d'argent non imposable qui s'ajoute à leur salaire normalement imposé. Cependant, s'ils prennent le temps de se rendre compte de ce qu'ils perdent, c'est ahurissant.

Cunningham a fait quelques calculs approximatifs sur un employé fictif qui travaille 50 heures par semaine, gagne $25 de l'heure et reçoit $100 par jour. Si l'employeur n'inclut pas les paiements par jour dans le calcul des heures supplémentaires, l'employé perd $60 par semaine en heures supplémentaires cette semaine-là.

« C'est une autre forme de vol de salaire », a déclaré Cunningham. Les métiers du bâtiment ont fait savoir aux employés qu'ils avaient droit à une rémunération des heures supplémentaires sur la partie journalière de leur salaire.

Il est heureux de voir le ministère du Travail prendre des mesures contre cette pratique. Au cours des deux dernières années, trois sociétés de recrutement en Louisiane ont payé des millions de dollars en heures supplémentaires à des milliers d'employés après que le ministère du Travail a constaté des violations des règles salariales.

Il s’avère que les enquêteurs n’ont pas besoin de chercher bien loin pour trouver des preuves de pratiques de rémunération journalière pour des emplois qui ne semblent pas impliquer de déplacements de nuit.

Ce qui est publié maintenant

Une recherche rapide sur Internet des offres d'emploi à Houston a révélé que plusieurs d'entre elles versaient un salaire horaire ainsi qu'une indemnité journalière. Bien entendu, il est impossible de savoir à partir des offres si les entreprises incluent l'indemnité journalière dans le calcul des heures supplémentaires.

Une entreprise de recrutement, par exemple, a publié des offres d'emploi pour des tuyauteurs/installateurs de sprinklers qui paient $26 de l'heure plus $100 par jour. Les emplois nécessitent 48 heures ou plus par semaine.

Une autre entreprise recherche des soudeurs de tuyaux nucléaires de niveau compagnon. Le salaire horaire est de $38 plus une indemnité journalière d'au moins $100.