MADISON, Wisconsin (AP) — Le gouverneur du Wisconsin, Scott Walker, un candidat probable à la présidence qui a bâti sa réputation sur la limitation du pouvoir des syndicats du secteur public il y a quatre ans, prévoit de signer rapidement un projet de loi sur le droit au travail après que l'Assemblée l'a adopté vendredi à la fin d'une session qui a duré toute la nuit.

Les travailleurs syndiqués de l'Etat, résignés à l'inéluctabilité de la signature du projet de loi par Walker lundi, ont déclaré qu'ils redoubleraient d'efforts pour sensibiliser leurs membres à l'importance de leurs cotisations financières et les encourager à se rendre aux urnes. Et si certains syndicats se sont regroupés, revigorés par un sentiment de trahison de la part des législateurs républicains, ils reconnaissent qu'il faudra peut-être des décennies pour se remettre complètement des coups.

« Il faut se battre, mais ce genre de choses va être un processus générationnel », a déclaré Jerry Papa, un chauffeur de bus de 62 ans de Milwaukee, lors d'un rassemblement contre le droit au travail jeudi. « Il faudra 25 à 40 ans pour corriger les problèmes que Scott Walker a causés en 4 ans et demi. »

Faire du Wisconsin un État où le droit au travail est une priorité de longue date pour Walker, mais il n'a pas activement défendu cette cause en tant que gouverneur. En vertu de la loi, les travailleurs du secteur privé ne peuvent pas être contraints de payer des cotisations syndicales, même s'ils peuvent tirer des avantages du fait d'être représentés par un syndicat.

Cette mesure est plus limitée que la loi que Walker avait fait passer il y a quatre ans et qui avait effectivement mis fin à la négociation collective pour tous les travailleurs du secteur public, à l'exception des policiers et des pompiers. Et les manifestations qui l'ont accompagnée ont été bien moins nombreuses. Seule une poignée de manifestants étaient présents lorsque l'Assemblée a voté vendredi à 62 contre 35, selon les lignes de parti, pour l'adopter.

Patrick Landgraf, un travailleur de la tôlerie syndiqué de Sheboygan, à 88 kilomètres au nord de Milwaukee, a déclaré que les manifestations au Capitole qui ont précédé le vote de vendredi n'avaient pas eu le soutien de celles des quatre années précédentes, car les travailleurs s'étaient résignés à ce que la mesure soit adoptée par la législature contrôlée par les républicains.

Landgraf a déclaré que son syndicat s'inspirerait des syndicats de l'Indiana et du Michigan qui ont mis en œuvre des campagnes d'éducation lorsque ces États ont décidé d'adopter des lois sur le droit au travail en 2012.

« Ils voient tous l’intérêt du syndicat », a déclaré M. Landgraf à propos des travailleurs des États voisins. « Nous adopterons la même approche. Il y en aura peut-être encore quelques-uns que nous ne parviendrons pas à convaincre, mais nous essaierons quand même de leur parler des avantages dont ils bénéficieront, même s’ils ne paient pas. »

Le président de l'Assemblée républicaine, Robin Vos, a affirmé lors du débat que la mesure rendrait en réalité les syndicats plus forts, car ils devraient désormais travailler plus dur pour leurs membres afin de les inciter à payer leurs cotisations.

Il a également cité l'exemple de l'Indiana, où le taux de syndicalisation est passé de 9,1 % en 2012 à 10,7 % l'an dernier. Dans le Wisconsin, le taux de syndicalisation a régulièrement diminué, passant de 17,8 % en 2000 à seulement 11,7 % l'an dernier.

Daren Olson, un ouvrier du bâtiment de Milwaukee, a déclaré que le sentiment de trahison des travailleurs qui ont voté pour les républicains raviverait la solidarité. Les travailleurs se sont rendus en masse aux réunions syndicales de sa communauté lorsque les discussions sur le droit au travail ont commencé il y a quelques semaines, a-t-il dit, et cela va probablement continuer.

« Chaque fois que nous avons été attaqués, cela nous a galvanisés », a déclaré Olson.

Paul Secunda, expert en droit du travail, a déclaré que les efforts juridiques visant à annuler la décision seraient probablement infructueux. Personne n'a jamais réussi à contester en justice les lois sur le droit au travail, a déclaré Secunda.

Les républicains du Wisconsin ont déclaré qu'ils avaient calqué leur projet de loi sur les lois du Michigan et de l'Indiana, qui ont toutes deux résisté aux poursuites judiciaires.

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