Un syndicat travaillant au nom des employés de Wal-Mart licenciés suite à la fermeture temporaire soudaine de cinq magasins a déposé une plainte lundi auprès du National Labor Relations Board, accusant le détaillant d'exercer des représailles contre les travailleurs pour avoir organisé des activités et cherché à les réembaucher.

Wal-Mart Stores, qui a annoncé la semaine dernière la fermeture temporaire de cinq magasins au Texas, en Oklahoma, en Floride et en Californie pour résoudre des problèmes de plomberie, a démenti les allégations du syndicat. Il a déclaré qu'il s'efforcerait de rouvrir les magasins, qui emploient environ 2 200 personnes, le plus rapidement possible.

« Nous ne pensons pas qu'il y ait de fondement pour une injonction », a déclaré le plus grand détaillant du monde dans un communiqué.

Le syndicat United Food and Commercial Workers International Union a déclaré que Wal-Mart avait fermé un magasin à Pico Rivera, en Californie, parce que cet endroit avait été un centre d'activisme des travailleurs ces dernières années, y compris la première grève américaine en 2012. Le syndicat a affirmé que Wal-Mart avait fermé les quatre autres magasins pour couvrir cette décision.

« Walmart a ciblé ce magasin parce que les associés ont été parmi les associés les plus actifs à travers le pays pour améliorer les conditions de travail », a écrit l'UFCW dans la plainte, qui demande une injonction pour que tous les employés soient réintégrés ou transférés dans un autre magasin sans perte de salaire.

Un groupe d'employés de Wal-Mart au magasin de Pico Rivera prévoit de tenir une conférence de presse plus tard lundi.

Karen Boroff, professeur de gestion à l'université Seton Hall, a déclaré que le NLRB, avec une majorité démocrate au sein de son conseil d'administration composé de cinq membres, était généralement considéré comme favorable aux travailleurs dans de tels conflits.

Mais elle a ajouté que Wal-Mart disposerait probablement d'une documentation complète sur les problèmes de réparation qui pourrait être utilisée pour contrer les allégations du syndicat. Wal-Mart devra démontrer que le problème est tout aussi grave dans les quatre magasins fermés ainsi que dans le magasin de Pico Rivera, a-t-elle ajouté.

« Ce n’est pas anodin », a-t-elle déclaré. « S’ils peuvent le prouver, alors vous avez un modèle de faits réels en leur faveur. »

Wal-Mart a déclaré que chacun des cinq sites avait connu plus de 100 problèmes de plomberie au cours des deux dernières années, soit le plus grand nombre parmi ses plus de 5 000 magasins aux États-Unis.

Wal-Mart a récemment annoncé son intention d'augmenter son salaire horaire minimum à au moins 14T9 TND l'heure à l'échelle nationale dans le cadre d'un investissement de 14T1 milliard TND pour améliorer les salaires et les avantages sociaux de ses employés. Cette décision a incité plusieurs autres détaillants à augmenter les salaires, même si les défenseurs des travailleurs ont déclaré qu'ils voulaient plus.