Miembro senior del Centro para el Progreso Americano; Presidente,

Esta publicación es coescrita por Gregory Randolph.

La creciente desigualdad está directamente relacionada con la disminución de las tasas de sindicalización, dice un Informe innovador El Fondo Monetario Internacional publicó recientemente un informe que aborda el creciente problema de la desigualdad, que pone en peligro las instituciones democráticas, limita la movilidad económica y restringe el crecimiento económico, y que exige restablecer el derecho de los trabajadores de Estados Unidos y del resto del mundo a negociar colectivamente.

Los hallazgos no podrían llegar en un momento más crucial. Estimaciones sugieren que el 1 por ciento de los más ricos del mundo controlan el 48 por ciento de la población mundial. $263 billones en la riqueza neta de los hogares. Crecimiento real de los salarios a nivel mundial La tasa de sindicalización se ha desacelerado y, seis años después de la crisis económica, aún no ha vuelto a los niveles previos a la crisis. Estas tendencias coinciden con una disminución constante de la densidad sindical. En las economías más avanzadas del mundo, donde las tasas de sindicalización tienden a ser las más altas, la densidad sindical ha disminuido. Del 20,8 por ciento en 1999 al 16,9 por ciento en 2013Hoy en día, sólo alrededor de Uno de cada diez Los trabajadores estadounidenses son parte de un sindicato.

Según el estudio del FMI, “la caída de la sindicalización está fuertemente asociada con el aumento de la participación en el ingreso de los más ricos”. El informe muestra que aproximadamente la mitad de los aumentos en la participación en el ingreso logrados por el 10 por ciento más rico del mundo se deben a la caída de la sindicalización.

El informe va más allá y sugiere que las altas tasas de desigualdad están “permitiendo que los que más ganan manipulen el sistema económico y político”. No es Elizabeth Warren la que habla, sino la institución financiera global que alguna vez fue popular entre personalidades como Ronald Reagan y que era más conocida por defender una política fiscal estricta.

Desde hace mucho tiempo se ha culpado a la tecnología y a la globalización de los crecientes niveles de desigualdad nacional y global. En algunos casos, la primera puede desplazar a los trabajadores y aumentar la participación en las ganancias de quienes poseen la tecnología. La globalización, por su parte, extiende la producción entre diversas economías, lo que a menudo amplía la brecha de ingresos entre los accionistas y los trabajadores en el otro extremo de la cadena de suministro.

Pero, a diferencia del progreso tecnológico y la globalización, las bajas tasas de sindicalización son en realidad algo que los responsables de las políticas pueden y deben querer revertir. Esta nueva evidencia ilustra que reforzar el derecho a la negociación colectiva puede ser una de las soluciones más prácticas al problema mundial de la creciente desigualdad.

En países como Estados Unidos, los políticos están enzarzados en acalorados debates sobre los derechos de negociación colectiva. Estos hallazgos de una institución no partidista muestran que apoyar a los sindicatos es una cuestión de sentido común para cualquier país preocupado por los efectos perjudiciales de la desigualdad extrema.

Además de reforzar los derechos de negociación colectiva, los legisladores de Estados Unidos y del resto del mundo deben abordar también las razones más generales que se esconden detrás de la erosión de la densidad sindical. En parte, los niveles históricamente bajos de afiliación sindical se deben al creciente número de trabajadores temporales y a quienes, al no poder encontrar empleos de tiempo completo, recurren al trabajo a tiempo parcial o al trabajo por cuenta propia. Se necesita un nuevo marco de políticas para empoderar a esos trabajadores con el derecho a la negociación colectiva.

Los escépticos se refugiarán rápidamente en un argumento trillado: que los sindicatos poderosos aumentan el desempleo al desalentar la contratación entre los empleadores. Pero el nuevo informe estudió la relación entre la densidad sindical y el desempleo y concluyó que el “apoyo empírico a esta hipótesis no es muy sólido”.

Mientras los gobiernos y el sector privado luchan por apuntalar una débil recuperación económica en todo el mundo e impulsar el empleo, deben tener presente que las políticas de creación de empleo solo traerán prosperidad compartida y la promesa de un crecimiento económico sostenido si están vinculadas al derecho básico de la negociación colectiva. Los sindicatos tienen un papel fundamental que desempeñar en la construcción de una economía global más inclusiva.