La 13.ª Conferencia Anual Tradeswomen Build Nations (TWBN) estableció un nuevo récord de asistencia, con un récord de 3.787 mujeres (además de sus aliados masculinos) de diversos sectores de la construcción. El evento de tres días, celebrado en el Washington Hilton del 1 al 3 de diciembre, incluyó una variedad de talleres y disertantes distinguidos para los más de 4.000 asistentes en total.

Los trabajadores de aislantes de calor y escarcha y aliados (HFIAW) tuvieron casi 200 hermanas y sus aliados que se dirigieron a Washington DC, superando el total que asistió a la conferencia de 2022 en Las Vegas.

Perspectivas pioneras

La conferencia comenzó con un poderoso discurso del presidente de NABTU, Sean McGarvey, quien destacó los esfuerzos de la Administración Biden para reclutar más mujeres en los oficios aprovechando la percepción pública favorable de los sindicatos.

Después de McGarvey, Maria Ford, presidenta de la división comercial e industrial de Stanley Black & Decker, expresó la experiencia surrealista que estaba teniendo al estar frente al público.

“Acabo de despertarme de un sueño en el que estoy en la habitación y no soy parte de la minoría”, dijo.

Ford continuó hablando sobre sus dificultades como madre soltera trabajadora, enfatizando los desafíos prevalecientes en el cuidado infantil en la industria.

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (demócrata por California), fue presentada y destacó el papel de las mujeres en la construcción del futuro, declarando 2023 como el año del trabajador sindicalizado. Pelosi subrayó el impacto del movimiento laboral en la igualdad de remuneración y trabajo, afirmando: "Cuando las mujeres triunfan, Estados Unidos triunfa".

Liz Shuler, hermana de IBEW y primera presidenta de la AFL-CIO, siguió a Pelosi hasta el escenario, donde expresó su alegría por el creciente número de mujeres trabajadoras. Reconoció su creciente influencia y alentó a las asistentes a seguir aumentando su número y su poder.

“Ahora tenemos la oportunidad de duplicar y triplicar nuestra cifra”, afirmó. “Necesitamos líderes que comprendan los desafíos que se nos presentan”.

Luego se transmitió un video pregrabado de la Secretaria de Trabajo interina Julie Su, en el que expresó su gratitud por las contribuciones de los asistentes a la construcción de Estados Unidos en la era Biden. Su enfatizó el compromiso de la administración con la creación de buenos empleos sindicalizados y anunció una asociación entre el Departamento de Trabajo y TWBN para reclutar y capacitar a mujeres para todos los oficios.

La iniciativa tiene como objetivo abordar desafíos como el cuidado infantil, lo que debería permitir que más mujeres accedan y prosperen en la industria de la construcción sindical.

Rupturas revolucionarias

Algunas de las sesiones de trabajo a las que asistieron las hermanas de HFIAW y sus aliados durante la tarde del 2 de diciembre tuvieron como objetivo abordar cuestiones cruciales que existen sobre las mujeres en el sector de la construcción.

Desde los desafíos del cuidado infantil hasta el apoyo a las mujeres en puestos de liderazgo, a los asistentes se les ofreció una mirada integral a varias facetas de la industria y posibles soluciones.

El panel enfatizó la importancia de apoyar y amplificar las voces de las mujeres mostrando estrategias para crear caminos hacia el éxito para las mujeres en campos tradicionalmente dominados por los hombres.

Bob McGuckin, director de organización de HFIAW, formó parte del panel titulado “Más allá del reclutamiento y la retención: creación de redes de aliados en el lugar de trabajo”. El panel respondió preguntas de la audiencia y debatió sobre las mejores prácticas, la participación y los programas que fortalecen y apoyan a las mujeres en los oficios.

Todas las sesiones de trabajo destacaron el compromiso de la comunidad de la construcción de abordar los desafíos y promover la inclusión dentro de la industria. Al fomentar los debates, compartir las mejores prácticas y explorar soluciones innovadoras, las sesiones del taller de TWBN proporcionaron una plataforma para el diálogo y la colaboración significativos.

Asamblea Consultiva de la HFIAW

Más tarde, el Comité de Hermanas de la HFIAW dirigió una reunión privada con las asistentes. Después de que las líderes de la HFIAW que estaban presentes hicieran unas breves presentaciones, se retiraron para dejar que las Hermanas Aisladoras usaran el resto de la reunión para hablar entre ellas sobre los problemas que enfrentan.

Janine Matlock, secretaria de actas del Local 110 y miembro del Comité de Hermanas de HFIAW, recordó su primer evento de TWBN en 2013, cuando fue la única persona en una reunión similar.

“¡En 2023 hubo más de 140 asistentes a las asambleas electorales!”, dijo. “Ser parte de la historia cada año es una de mis mayores alegrías en el sindicalismo. La gente, las historias y la solidaridad son realmente inspiradoras. Somos absolutamente más fuertes juntos y cada vez somos más fuertes”.

“Todos los talleres en los que he participado han beneficiado mi vida cotidiana y sindical”, continuó. “… También me gustaría agradecer a muchos aliados hermanos. Su importancia nunca puede subestimarse”.

Llevándolo a las calles

La conferencia también contó con el muy esperado Desfile de Banderas de NABTU, donde las Hermanas de HFIAW y sus Hermanos del Sindicato marcharon por el vecindario que rodea al Washington Hilton portando pancartas que promocionaban a su sindicato y sus locales.

Este año, dos mascotas de Salamander escoltaron a nuestras hermanas y aliados a lo largo de la parte inicial del desfile. La pareja que llevaba el estandarte y vestía los trajes de mascota era Barb Larkin, esposa del presidente general Terrence Larkin, y la asistente administrativa de IIIATF, Karen Scott.

Mirando hacia el futuro

El segundo día, Kilah Engelke, agente comercial de OPCMIA Local 599 Kenosha, Wisconsin, fue la primera oradora. Animó a los asistentes a “seguir diciendo que sí” y explicó cómo se le abrieron puertas y oportunidades gracias a este enfoque afirmativo.

Le siguieron el presidente general de la IUPAT, Jimmy Williams, Jr., y Nicole Schwartz, directora ejecutiva de TradesFutures.

Williams expresó su asombro ante la sala llena de mujeres comerciantes y compartió cómo el sindicalista Joe Biden jugó un papel fundamental para hacer realidad la igualdad en el lugar de trabajo.

Schwartz analizó los desafíos del cuidado infantil y los programas piloto en Nueva York y Milwaukee, enfatizando la necesidad de eliminar el cuidado infantil como barrera para la accesibilidad al lugar de trabajo.

Al concluir la conferencia, se anunció que Nueva Orleans será la sede de la Conferencia TWBN en 2024. La expectativa es que el evento del próximo año rompa los récords establecidos en 2023.