27 janvier 2015

 

Les élections du mois dernier ont amené des dizaines de nouveaux visages au Capitole, ce qui signifie que les associations et les groupes de défense travailleront dur pour se présenter et faire valoir leurs arguments auprès des nouveaux législateurs et du personnel.

Dans un reportage opportun, le Fondation pour la gestion du Congrès publié un étude Récemment, cette étude s'est appuyée sur des entretiens avec environ 450 membres du personnel du Congrès expliquant comment gérer au mieux ces réunions.

Cela signifie qu'ils disposent de données - et pas seulement d'opinions et de suggestions - sur la manière dont les membres du Congrès et leur personnel souhaitent être contactés et sur les procédures susceptibles de donner lieu à des échanges influents.

Comme le souligne le rapport, « pour figurer sur leur agenda et influencer le processus de prise de décision politique, il faut de la préparation et un peu de finesse de la part des défenseurs ».

Le Congrès veut vous rencontrer

Les législateurs travaillent jusqu’à 70 heures par semaine lorsque le Congrès est en session et participent jusqu’à 13 réunions par jour, selon l’étude. « Ils sont bombardés de données et d’opinions de toutes parts, dont beaucoup ne leur sont pas demandées », indique le rapport.

Mais les rencontres en personne avec les électeurs sont celles qui ont le plus d’impact sur les décisions politiques. En fait, dans une autre étude de la Congressional Management Foundation, 95 % des membres de la Chambre ont déclaré que rester en contact avec leurs électeurs était essentiel à leur efficacité.

« Qu’une personne soit membre d’une association, employée d’une entreprise, partisane d’un groupe à but non lucratif ou d’intérêt, ou simplement un électeur ayant quelque chose à dire, les sénateurs et les représentants veulent entendre l’avis de leurs électeurs », indique le rapport.

L'importance des constituants

Pour contacter un bureau du Congrès, le rapport recommande quelques principes de base : connaître le calendrier du Congrès, être flexible quant à l'heure et au lieu et faire la demande longtemps à l'avance. Plus de la moitié des employés interrogés ont déclaré qu'un délai de trois à quatre semaines était le meilleur délai. Plus d'un tiers ont besoin d'un préavis d'au moins deux semaines.

Il est important de comprendre le calendrier des réunions, car vous devez savoir si le législateur se trouve à Washington ou dans le district, et de nombreux législateurs ont des planificateurs distincts pour chaque lieu. Il est intéressant de noter que l'étude montre que plus de 70 % des législateurs n'ont indiqué aucune préférence quant au lieu où se déroulent les réunions.

Ce qui les intéresse, c'est de rencontrer constituants.

Près des deux tiers des chefs d’état-major interrogés ont déclaré que la demande de réunion devrait provenir d’un électeur – et que celui-ci devrait être présent à la réunion lorsqu’elle a lieu.

« L’une des plus grandes bêtes noires exprimées par les planificateurs de la Chambre est le « leurre » des électeurs, lorsqu’une promesse est faite à un électeur mais qu’il ne se matérialise pas lors de la réunion », indique le rapport. « La réputation des groupes auprès des députés a été ruinée par ce genre de duplicité. »

Concentrez-vous sur votre problème

Les rencontres avec un parlementaire sont généralement brèves – disons 15 minutes – et se déroulent souvent dans des bureaux exigus du Congrès. Les interruptions sont fréquentes.

Constituez un petit groupe, comprenant un ou plusieurs électeurs, et restez concentré sur le sujet que vous êtes venu discuter. Ayez un objectif clair pour la réunion et ce que vous voulez que le législateur fasse.

« Il peut être tentant pour les participants (…) de soulever des questions autres que celles pour lesquelles ils sont venus », indique le rapport. « Cependant, ils doivent se concentrer sur la question en question. Le temps limité alloué doit être utilisé pour atteindre les objectifs de la réunion en présentant un argumentaire clair, ciblé et convaincant et en demandant au législateur de faire ce qu’il estime être le plus important pour eux.
faire avancer le dossier.

Le rapport suggère de laisser la politique en dehors de la réunion.

« Pour convaincre un député, il faut une communication efficace, un dialogue engageant et des arguments convaincants », a-t-il déclaré. « Une réunion dans le bureau d'un législateur n'est ni le moment ni le lieu pour évoquer les élections ou les contributions aux campagnes électorales. »

Cela suggère également aux défenseurs de faire preuve d'une certaine flexibilité et d'être prêts à rencontrer un membre du personnel si le calendrier devient compliqué. Si cela se produit, vous pouvez mener la réunion exactement comme vous l'auriez fait avec le législateur. Si le législateur entre, incluez-le simplement. Il n'est pas nécessaire de tout recommencer.

Comme l’a déclaré un planificateur de la Chambre à la Congressional Management Foundation, « une réunion avec le personnel peut être TRÈS bénéfique ».

Construire une relation

Bien entendu, le plaidoyer ne s'arrête pas à la porte de sortie. Environ 94 % des personnes interrogées ont déclaré qu'il était utile de laisser un dossier d'une ou deux pages sur la question, et 86 % ont déclaré qu'un courriel avec des pièces jointes était utile.

« De nombreuses personnes laissent derrière elles des rapports, des dossiers marketing et des notes d’information plus longues, mais il est peu probable qu’elles les lisent », indique le rapport. « Restez simple et concis, et cela sera utile. »

Envoyez des courriels de remerciement après la réunion et, si le législateur vous demande des informations supplémentaires, veillez à les lui fournir. Vous ne voulez pas devenir ce que l’on appelle un « correspondant » ou un « défenseur des droits ». Mais une réunion peut être un tremplin vers une relation plus profonde avec le législateur et son bureau, si elle est menée correctement. Le rapport décrit un tel scénario :

« Si les participants se présentent de temps à autre aux réunions municipales et autres événements publics organisés par le législateur ou auxquels il participe, ils commencent à nouer une relation avec le bureau. Si les participants aux réunions sont visiblement engagés dans le plaidoyer et les politiques publiques du district ou de l’État – en particulier de manière constructive et non conflictuelle – les législateurs et leur personnel considèrent ces personnes comme des défenseurs plus dignes de confiance de leurs causes.

« Si les participants sont en mesure d’organiser un événement ou une visite sur place pour le député, c’est encore mieux. Le député peut voir de ses propres yeux ce que le groupe défend et, si d’autres parties prenantes sont impliquées, le problème et le député bénéficient d’une plus grande attention. »

C'est un travail considérable, qui peut parfois être frustrant. Mais comme le souligne le rapport, « les réunions continuent de primer sur toute autre interaction entre les législateurs et leurs électeurs ».