NUEVA YORK (AP) — Un aumento salarial para los trabajadores de algunos restaurantes McDonald's probablemente no aliviará las presiones que enfrenta la cadena por cuestiones laborales.
McDonald's anunció el miércoles que aumentará los salarios de los trabajadores de sus restaurantes estadounidenses, que representan apenas el 10 por ciento de sus más de 14.300 locales. También dijo que ofrecería tiempo libre remunerado a algunos trabajadores.
Según la empresa, esta medida supone la primera vez que McDonald's establece una política salarial a nivel nacional y se produce después de que la empresa fuera el blanco principal de las continuas manifestaciones en favor de un aumento salarial y de un sindicato. Otras empresas, incluida Wal-Mart Stores Inc., también han anunciado aumentos salariales en un contexto de mejora de la economía y en un momento en el que los problemas de los trabajadores están recibiendo una atención generalizada.
Sin embargo, inmediatamente después del anuncio de McDonald's, los organizadores laborales lo denunciaron como una estrategia publicitaria que hacía poco para mejorar la situación de los trabajadores.
"Aumentar los salarios sólo un poco por una pequeña fracción no es un cambio. Es un truco de relaciones públicas", dijo Kwanza Brooks, un trabajador de McDonald's en Carolina del Norte, en una conferencia telefónica organizada por los organizadores.
Se planearon protestas en los locales de McDonald's en unas 24 ciudades de todo el país el jueves, aunque la asistencia a los eventos ha variado en el pasado. En la ciudad de Nueva York, una multitud de unas 30 personas se reunió fuera de un McDonald's al otro lado de la calle del Empire State Building antes de marchar varias cuadras hasta otro McDonald's. Los manifestantes ingresaron al lugar mientras cantaban y agitaban carteles con frases como "McDonald's: ¿Dónde está mi aumento?" antes de que la policía los expulsara rápidamente.
Un cliente que estaba dentro de la tienda comprando el almuerzo, Rich Roman, dijo que no apoyaba la iniciativa y que no le gustaban los sindicatos.
“Hacen que todo suba de precio”, dijo.
Además de la campaña para concienciar al público, la campaña Fight for $15, encabezada por el Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, ha estado presionando a McDonald's en múltiples frentes legales. Esta semana, la Junta Nacional de Relaciones Laborales inició una audiencia sobre las quejas que mencionaban a McDonald's como empleador conjunto en relación con supuestas violaciones en los restaurantes franquiciados.
Se espera que el caso sea una batalla prolongada y es un reflejo de un objetivo principal de los organizadores: hacer que McDonald's Corp. rinda cuentas por las prácticas laborales en sus locales franquiciados. McDonald's enfatizó su posición de que no tiene control sobre las decisiones de empleo en esos restaurantes el miércoles cuando dijo que los franquiciados "toman sus propias decisiones sobre salarios y beneficios".
En una entrevista telefónica, el presidente de McDonald's Estados Unidos, Mike Andres, dijo que pocos trabajadores de McDonald's han participado en las manifestaciones y que las acciones no han dañado a la empresa.
"No están pasando factura", dijo.
En cambio, dijo que la decisión de aumentar los salarios y brindar tiempo libre remunerado en los restaurantes propiedad de la empresa fue impulsada por el mercado.
“Es un entorno muy competitivo y una razón importante de este plan es que queremos ser el empleador más competitivo y atractivo”, afirmó.
A partir del 1 de julio, McDonald's dice que los salarios iniciales serán un dólar más altos que el salario mínimo local en los lugares donde se encuentran los restaurantes propiedad de la compañía. Para fines de 2016, dijo que el salario promedio por hora para los trabajadores de McDonald's en esas tiendas será de más de $10 por hora, en comparación con $9 por hora.
El aumento se produce después de que más de una docena de estados y varias ciudades aumentaron sus salarios mínimos el año pasado, según el Proyecto de Ley Nacional de Empleo.
En las tiendas propiedad de la empresa, McDonald's dice que los empleados que hayan trabajado durante al menos un año y un promedio de 20 horas por semana serán elegibles para acumular alrededor de 20 horas de tiempo libre pago al año.
El director administrativo de McDonald's, Pete Bensen, había dicho el mes pasado que una gran parte del esfuerzo para mejorar el negocio en crisis de la compañía en Estados Unidos sería lo que está haciendo "en torno a la imagen laboral y nuestra relación empleado-empleador".