Las nuevas reglas federales que entrarán en vigor el próximo mes podrían facilitar la organización sindical, pero los grupos empresariales que están demandando para bloquear las regulaciones advierten que darán ventaja a los trabajadores organizados.
Las propuestas de la Junta Nacional de Relaciones Laborales retrasarían la mayoría de las impugnaciones de los empleadores a una petición de elección sindical hasta que los trabajadores hayan votado efectivamente sobre su afiliación a un sindicato. Las empresas tendrían sólo siete días para presentar la documentación ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales en la que se detallaran las objeciones a una solicitud de sindicalización de los trabajadores y tendrían que presentar una lista detallada de los empleados que pueden votar en una elección sindical.
La NLRB afirma que sus planes tienen como objetivo agilizar el proceso en todas sus oficinas regionales. Pero, si bien los organizadores laborales respaldan los cambios en las normas, la Cámara de Comercio de Estados Unidos y varias otras organizaciones empresariales han presentado demandas federales para intentar bloquear las regulaciones antes de que entren en vigor el 14 de abril.
Los cambios planificados son los más significativos en décadas y acelerarán el trabajo para programar una votación cuando alguien busque representación sindical, dijo Marlin Osthus, director regional de las operaciones del Alto Medio Oeste de la NLRB.
También dificultarán que los empleadores presenten reclamaciones “frívolas”, dijo Eric Salminen, organizador de atención médica del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios.
"Es muy común que la gerencia intente atar todo el proceso y presentar muchas objeciones diferentes incluso si ninguna de ellas se aprueba, lo que puede retrasar una elección durante meses, a veces años", dijo Salminen, quien está centrando sus esfuerzos en sindicalizar a los trabajadores de hospitales y hogares de ancianos después de una importante victoria el verano pasado cuando el SEIU ganó el derecho a Representan a 27.000 trabajadores de la salud a domicilio en todo el estado.
Como la afiliación sindical ha ido en descenso durante décadas, a los grupos laborales les gusta el proceso acelerado. Pero Jim Plunkett, de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, dice que permite a los sindicatos celebrar lo que él llama "elecciones de emboscada".
En la actualidad, la NLRB afirma que las votaciones sobre sindicalización se realizan en promedio 38 días después de que los trabajadores presentan una petición. Plunkett, director de política laboral del grupo de presión empresarial, afirma que con las nuevas reglas, esas votaciones podrían realizarse en menos de dos semanas, un plazo demasiado breve para que los empleadores respondan y expongan sus argumentos a los trabajadores.
“La regla que se aplica aquí es en realidad una solución en busca de un problema y haría que el campo de juego se inclinara drásticamente hacia lo que creemos que debería ser un campo de juego neutral”, dijo Plunkett. “Lo inclinaría drásticamente a favor de los organizadores sindicales”.
Plunkett dice que los pequeños empleadores sin departamentos de recursos humanos ni abogados laborales estarían en particular desventaja.
John Remington, experto en relaciones laborales de la Universidad de Minnesota, afirma que unas elecciones aceleradas podrían aumentar las posibilidades de los sindicatos de ganar una votación, pero no espera que haya un aumento de la sindicalización. “No es una panacea para la supervivencia del movimiento obrero”, afirma.
Las nuevas regulaciones electorales sindicales están siendo impulsadas por la mayoría demócrata en la Junta Nacional de Relaciones Laborales, dijo Remington, y agregó que las cosas podrían cambiar fácilmente si se designan más republicanos.
"No me sorprendería si una administración republicana designara una mayoría en la junta que intentara revertir muchas de estas cosas de manera muy dramática", dijo.